Королевство плоти и огня - Дженнифер Арментроут (2020)

Кастил усадил меня к себе на колени, прижал ладонь к моей щеке. Он тяжело дышал, его грудь быстро поднималась и опадала, перед чересчур бледным лицом плыли щупальца тумана.

– Боги милостивые, Поппи, что ты делала?

– Я…

Я огляделась, но не увидела ничего, кроме густого тумана и Киерана. Он стоял над нами, уставившись куда-то за мою спину, и дышал так же тяжело, как и Кастил. Я растерялась.

– Что ты делала? – настойчиво повторил Кастил и встряхнул меня. Его хриплое дыхание вырывалось облачками в холодный воздух. – Ты могла… ты бы разбилась, Поппи. Разбилась так, что я не смог бы ничего исправить.

Я не поняла, о чем он говорит, но вид у него… испуганный. Я никогда его таким не видела. Широко раскрытые глаза светились, даже в тумане; все черты лица обострились.

Он прижал к моим щекам руки в перчатках.

– Я же сказал, чтобы ты никуда не ходила.

– Я… я не ходила. Я спала… Мне снился сон. Я услышала… услышала, как мой отец позвал меня по имени…

– Проклятый туман, – прорычал Киеран, сердито отмахиваясь от белых клубов.

– Нет. Нет. Это был сон, но он был настоящий. То есть это были кусочки той ночи, когда на нас напали Жаждущие. В конце там был… кто-то еще. – Я начала вырываться, но Кастил не пустил. – Кто-то в плаще, и он был там той ночью. – Я извивалась в руках Кастила. – Я пыталась разглядеть его лицо. Если бы я увидела его лицо, я бы его узнала. Я просто…

Я разомкнула губы, уставившись в никуда. Не просто в пустоту, в которой нет света. Это пропасть. Бескрайняя бездна, поджидающая у края… обрыва.

– О боги, – прошептала я, содрогнувшись.

До меня дошло, что я чуть не шагнула… в никуда.

– Это был туман, – чересчур мягко произнес Кастил, поворачивая мою голову обратно к себе.

– Она меня остановила, – прошептала я.

– Что?

– Ты ее не видел? Она меня остановила. О боги!

Кастил большим пальцем погладил мою щеку, провел по шраму.

– Здесь никого не было. Только ты и туман.

– Нет. Был кто-то еще. – Я оглянулась на бездну. – Я слышала ее голос. Она твердила мне остановиться, а потом появилась передо мной.

Я повернулась к Кастилу.

– Она была прямо здесь. Где… где пустота. Она сказала, чтобы я не ходила дальше. Что правды здесь нет. Сказала, чтобы я отправилась домой и… – я начала дрожать и никак не могла остановиться, – …и взяла то, что принадлежит мне. И что я узнаю правду.

– Все хорошо, – заверил Кастил, но взгляд, которым он обменялся с Киераном, говорил противоположное. – Давайте вернемся в лагерь.

– Ты ее не видел?

– Нет, принцесса. – Он поцеловал меня в лоб. – Я только видел, что ты… Я видел только тебя.

Когда Кастил помог мне встать, я уже поняла: этот сон вырвался из слоев времени и открыл кусочки того, что давно погребено под болезненными воспоминаниями. И я поняла, что была здесь не одна. Кто-то… что-то остановило меня, когда я чуть не шагнула с края обрыва.

Мы начали…

Рокот, который я уже слышала, повторился, на этот раз громче. Киеран выругался, а Кастил ринулся ко мне. Не успела я вымолвить и слова, как он подхватил меня на руки и побежал – пробежал сколько смог, но вдруг словно потерял равновесие. У меня замерло сердце. Туман рассеялся. Кастила швырнуло в сторону. Он крепче стиснул меня, и мы налетели на Киерана. Кастил схватил меня – схватил нас, – и мы прижались к дереву, которое вибрировало и тряслось, как погремушка. Золотые листья сыпались на нас, на землю, которая качалась и стонала.

– Что происходит? – выдохнула я, вцепившись в плащи Кастила и Киерана.

Кастил повернулся ко мне, я встретила его взгляд, но не расслышала ответа за грохотом. Казалось, гора вот-вот разверзнется и поглотит нас целиком. Мое сердце бешено колотилось.

А потом все прекратилось.

Деревья замерли, листва больше не падала, а земля затихла.

– Это закончилось? – прошептала я спустя несколько секунд тишины.