Голый край - Антон Пешкин (2021)

– Сестричка, вставай. Погляди, мы ведь почти пришли, – улыбнулась Кира и указала пальцем куда-то вперед.

Я приподнялась на локтях, а затем полностью встала на ноги и подошла к краю каменной площадки, чтобы увидеть, что мои представления о гнилом фьорде были совершенно неправильными.

Мы были на возвышенности, а под нами раскинулись бесконечные гряды острых скал. Но было в этом месте кое-что особенное – тут и там среди скал виднелись самые настоящие провалы, в которых бурно росла самая разная растительность – даже высокие скрипучие ели, покачивающиеся от порывов прохладного ветра. Такие вот клочки леса, окруженные отвесными скалами, были здесь повсюду до самого горизонта, а где-то вдали, на севере, виднелась гора с плоской вершиной, выделяющаяся на фоне серых скал своим ярким зеленым цветом. И на этой горе, на самой ее вершине, виднелись крошечные, почти неразличимые отсюда домики, а в небо вздымались тонкие столбики дыма.

Не нужно быть гением чтобы понять – это Скаген, город над всеми вокруг. Неудивительно, что местный ярл столь высокого мнения о себе – его город буквально находился на вершине природной крепости. Не могу даже представить себе войско, которое могло бы захватить настолько хорошо защищенное место.

– Красиво, да? – из моих размышлений меня выдернул голос Киры.

Я взглянула на нее, не скрывая улыбки.

Впервые в жизни я видела что-то… Большое. Что-то грандиозное. Это был целый мир, который ждал, пока я покорю его. И пусть он был жестоким и неприветливым, пусть наши земли покрывали скалы, а под ними жили чудовища из детских страшилок – даже со всем этим в нем все еще было нечто прекрасное. Мир теперь казался мне сложнее и шире, чем когда-либо.

– Пойдем за травами? – Кира снова подала голос.

Все это время, что я не могла оторвать глаз от открывшегося вида, она сидела рядом со мной, свесив босые ножки со скалы и со скучающим видом разглядывая их.

– Это…

– Это красиво, да, – кивнула она прежде, чем я успела закончить свою мысль. – Пойдем. Ты ведь спешила.

Я кивнула ей в ответ, и Кира поднялась на ноги.

Теперь оставалось самое простое – спуститься вниз, к небольшому лесу, запертому в горах.

Не знаю, горные животные ли приложили к тому лапы и копыта, или же так повелела природа, но и здесь была узкая, едва заметная глазу тропа вниз. Впрочем, она отнюдь не была простой – то и дело приходилось прижиматься спиной к скалам или держаться за выступы обеими руками, чтобы не упасть. Но в целом спуск был довольно быстрым, и вскоре мои ноги утонули в густой голубовато-зеленой траве, которая словно пушистый ковер покрывала никем до этого момента не виданный лес.

Я словно очутилась в настоящем храме природы. Где-то над головой, пробиваясь лучами сквозь тучи, светило солнце, бликами играя меж раскидистых ветвей хвойных деревьев. Ветер слегка колыхал листву тонких березок, глядя на которые, будто бы можно было услышать звон их тонких, нежных ветвей и сережек.

И в этом лесу обильно росло все, что нужно было для лечения больной женщины. Целебные травы буквально заполоняли все вокруг, яркими точками сверкая в низкой траве.

– Стой, Кир, – я остановила подругу, когда та хотела пройти дальше.

Прикрыв глаза я глубоко вздохнула, а затем низко, почти до самой земли поклонилась.

– Я, Майя Бортдоттир, приветствую духов этого леса и прошу о милости. Я друид бога-ворона, ученица друида бога-оленя. Я не пришла сюда со злыми намерениями, но хочу лишь помочь своему народу.

Стволы деревьев заскрипели, и я словно почувствовала легкое касание где-то на затылке. Возможно, это было лишь мое воображение, однако после традиционного приветствия мне стало гораздо спокойнее, и я была готова войти в это место.