Обманутый и оскорбленный - Александр Ярославцев (2021)

Артиллерия крепости была под стать самой крепости. Единой системы обороны артиллерийским огнем не было, а из тех пушек, что имелись на острове, добрая половина не имела станков. Ввиду отдаленность крепости и второстепенности ее направления, главное артиллерийское управление не торопилось с их поставкой. В государстве были более важные горячие точки, чем Бомарзунд.

Все это британские дипломаты, всегда сочетавшие дипломатию с разведкой, любезно сообщили адмиралу Непиру перед его отправлением в поход на Балтику. Адмиралтейство щедрой рукой выделило ему восемь линейных кораблей, четыре фрегата и пять паровых судов разных размеров. Когда британская эскадра покидала родные берега, провожать ее на яхте вышла сама королева Виктория, радостно махавшая платком уходящему флоту.

Настроение лондонцев и всех гостей столицы в эти дни было торжественно-радостным. Перед уходом флота английские журналисты подняли победную шумиху по этому поводу. Столичные газеты старались перещеголять друг друга, рассказывая своим читателям о технической отсталости крепостного режима в России. Балтийский флот русских назывался кучей плавающих дров, раскатать которые по бревнышку для самых лучших моряков в мире – плевое дело.

Не было ни одного издания, которое не написало о словах адмирала, которые он произнес, отвечая журналистам на вопрос о его видении предстоящего похода. Согласно им, адмирал пообещал уже через три недели достичь Петербурга и с Божьей помощью взять его. Потом адмирал яростно отказывался от этих слов, но в начале марта 1854 года эти высказывания не сходили с уст англичан. Все, за исключением самого адмирала, ждали скорейшей победы над врагом. Ведь это ему, а не газетчикам предстояло сражаться с русскими дикарями, к которым Непир относился очень настороженно. Он очень боялся, что русские корабли закроют ему проход в Балтийское море и, пользуясь тесниной датских проливов, не позволят ему воспользоваться преимуществом парового флота над парусными кораблями.

К его огромной радости, русские не только позволили ему войти в Балтийское море, но даже не препятствовали проникновению в Финский залив. Полный недобрых предчувствий, английский адмирал приблизился к Кронштадту и стал проводить рекогносцировку.

Благодаря господам дипломатам, он имел приблизительные сведения о силе береговых батарей главной русской крепости на Балтике и намеревался подавить их при помощи дальнобойной артиллерии. Примерный план взятия Кронштадта и уничтожения русского Балтийского флота у Непира уже имелся, но результаты предварительной разведки полностью его перечеркнули.

Посланные на разведки четыре парохода фрегата дружно наскочили на подводные мины, поставленные на северных подступах к Кронштадту. Благодаря тому, что мины Нобиля, на которых подорвались англичане, имели слабый пороховой заряд, пароходы ее величества отделались небольшими пробоинами. Будь на их месте гальванические мины Якоби, все они пошли бы на дно, и балтийский поход закончился бы, не успев начаться.

Однако и то, что произошло, заставило Непира отказаться от мысли штурмовать Кронштадт.

– Я прекрасно понял замысел русских. Они хотят остановить нас при помощи своих мин и огнем крепостных и плавучих батарей Кронштадта нанести нашему флоту существенный урон. После чего русские намерены атаковать нас фронтальным ударом кораблей, находящихся в Кронштадте, и ударом в тыл кораблями, стоящими в Свеаборге. В сложившейся ситуации я не вижу иного выхода, как отступить в связи с неравенством сил. Только прибытие на Балтику французских кораблей позволит мне вернуться к обсуждению вопроса о штурме Кронштадта, – торжественно изрек британский адмирал своим офицерам, и те радостно с ним согласились.

Подрыв сразу четырех пароходов произвел на них сильное впечатление, и при всей своей горячей любви к королеве и Британии на встречу со Старым Ником они не сильно спешили.