Игры века - Люси Пьерра-Пажо (2017)

Натанаэль смотрел, как она идет к выходу. Клиенты «Мертвой крысы» почтительно расступались. Многие провожали ее взглядом. Подмастерье вдруг почувствовал себя совершенно счастливым. Глядя в никуда, он представил, что выдержит все испытания и заслужит восхищение Кармины. Об этом он думал по дороге домой и большую часть ночи, пока сон наконец не завладел им. Но и сны его все были о Кармине.

Глава 11

Прогулка среди могил

Многие граждане требуют, чтобы кладбище Лашез наконец снесли, участок разровняли и построили там дома или разбили сады. Но управительница всегда отказывалась это делать в память о боях, что шли там во времена Коммуны. Мертвецы должны быть благодарны гражданке Лансьен!

«Маленький лариспемец»

Кармина была права. На рассвете по всему городу развесили ярко-красные афиши, гласившие, что испытания состоятся ночью на кладбище Лашез. На плакатах можно было видеть лица участников. Антонен сорвал такую афишу по пути на работу и повесил на стену в «Летающей свинье».

Кармина тут же насупилась. Ее портрет больше напоминал карикатуру: растрепанные волосы бросали тень на свирепое надменное лицо.

– Я тут как дикий зверь! Только клыков не хватает! – возмутилась лясникамка. – Попадись мне этот маляр, я ему уши оторву!

Портрет Натанаэля тоже имел лишь приблизительное сходство. На афише подмастерье был куда краше, чем в жизни, – с огромными серыми глазами и длинными вьющимися волосами. Всё это существовало только в воображении художника. А вот на Либертэ вдохновение мастера, похоже, иссякло. Наспех прорисованная на заднем фоне, мастерица была совершенно на себя не похожа. Кармина сорвала афишу и вышвырнула ее на помойку.

Ближе к вечеру в лавку приехали паромобили, чтобы доставить участников к месту проведения Игр. Перед кладбищенскими воротами, где неделю назад Фиори бросал кости, разбили огромную палатку. Туда привели Кармину и Натанаэля, а через пару минут к ним присоединилась и Либертэ.

– О, Либ, привет!

Кармина сжала ее в объятиях. Либертэ вгляделась в лицо подруги. Она знала, что Жана Нуара похоронили несколько дней назад. Погребение героя Коммуны оплатило правительство.

– Как ты себя чувствуешь?

– Было непросто. Но сейчас всё в порядке.

– Если хочешь об этом поговорить… Лясникамка покачала головой.

– Нет, не хочу. Но спасибо. А у тебя как дела?

– Я просто завалена работой, – ответила Либертэ, с беспокойством озираясь. – Целыми днями приходится решать проблемы иностранных делегаций. Да еще наша система синхронизации часов вышла из строя. А их в башне сто пятьдесят! Теперь приходится всё перенастраивать с точностью до миллисекунды. Какой-то кошмар!

Палатка, в которую их привели, напоминала роскошную гостиную. Хотелось провести здесь весь вечер. Но смех, крики и возбужденные разговоры, которые доносились с улицы, не позволяли расслабиться. Натанаэль вышел посмотреть, что творится снаружи, и тут же вернулся еще бледнее, чем обычно.

– Нас там ждут, – сообщил он. Вдруг заговорила Кармина.

– Пока нас не выпустили на арену, я хотела вам сказать кое-что, – объявила она, обращаясь к Либертэ и Натанаэлю. – Я поняла, что никогда не благодарила вас, хотя следовало, – сказала она очень быстро, глядя куда-то в сторону. Откашлялась и продолжила: – Натанаэль, я еще вчера должна была сказать тебе, но… Я просто хотела извиниться. Прости, что так плохо с тобой обращалась. Ты заслужил свои три ножа.

Либертэ не могла поверить своим ушам. Уже второй раз Кармина публично признавалась, что была неправа. Натанаэль густо покраснел.

– То есть я хотела сказать… Я рада, что у меня есть такие друзья, как вы, – добавила она.

– Мы тоже рады, – ответил Натанаэль и внимательно посмотрел на нее.