Игры века - Люси Пьерра-Пажо (2017)

Но было уже поздно. Лясникамы увидели их и бросились на мост, который тут же предательски закачался. Либертэ сжалась в ко мок и закричала от ужаса. Натанаэль крепче ухватился за веревки и повернулся к ней.

– Либертэ! Иди к нам!

Мастерица покачала головой. Она в ужасе застыла на месте и не могла сделать ни шага.

– Привет, сестренка!

Лакжи стоял напротив Кармины. С деланой беззаботностью Кармина указала на место, где мост изгибался под прямым углом.

– Нам тоже туда. Давайте все вместе пройдем по мосту, а потом опять побежим наперегонки?

Мясник почесал бороду.

– Можно и вместе. А можно и порознь. Давай мы пройдем, а вы останетесь? Вы и так наступаете на пятки. Мне это не нравится!

И он пошел вперед, изо всех сил раскачивая мостик. Либертэ закричала. Натанаэль бросился ей на помощь, но не удержался и упал. Девушки завопили от ужаса. В последнюю секунду подмастерье успел ухватиться за канат. Где-то над ним надрывался от смеха Лакжи. Мост ходил ходуном. Мясники преодолели последний отрезок пути и вошли в сад. Вдруг кто-то ухватил Натанаэля за руки. Кармина растянулась на мосту и держала подмастерье так крепко, что ему стало больно. Со стороны трибун доносились взволнованные возгласы. Подросток поднял глаза.

– Я тебя держу! – крикнула Кармина.

– Отпусти меня сейчас же! Так мы оба упадем!

– Прекрати нести чушь!

Но, сам того не желая, Натанаэль тянул ее вниз. Кармина еще больше напряглась. Либо она выпустит его и спасет себе жизнь, либо они вместе разобьются о камни. Стараясь не поддаваться панике, лясникамка объяснила Натанаэлю, что делать. Он послушался, но чем сильнее подтягивался, тем ниже спускалась Кармина. Сжав зубы, лясникамка еще крепче схватила его за руки и из последних сил помогла взобраться на мост, который вновь предательски закачался. Лясникамка поскользнулась, попыталась ухватиться за что-то, но не удержалась и рухнула. «Вот и всё, – подумала она. – Сейчас всё кончится». Сильный толчок сложил ее вдвое. У девушки перехватило дыхание. В следующую секунду Кармина обнаружила, что висит в воздухе.

– Ты в порядке? – закричала Либертэ.

Наблюдая за Карминой, Либертэ успела привязать веревку, свисающую с пояса подруги, к канату, на котором висел мост. К счастью, узел оказался крепким. Лясникамка попыталась что-то ответить, но не могла вымолвить ни слова. Она вращалась в воздухе, задыхаясь от боли. Натанаэль что-то кричал Либертэ. Веревка, на которой висела девушка, поползла вверх.

– Держу ее! – воскликнул подмастерье.

Он изо всех сил сжал Кармину в объятиях. Лясникамка дрожала с головы до ног.

– Я думала, что… – пролепетала она.

– Я тоже.

– Не бросай меня.

Зарывшись носом ей в волосы, он прошептал:

– Никогда. Никогда больше.

Они застыли в объятиях друг друга, пока Фиори с пафосом комментировал происходящее. Зрители кричали и аплодировали. По щекам Либертэ текли слезы облегчения, ведь только что они были на волосок от гибели.

Страхуя друг друга на каждом шагу, они наконец смогли дойти до висячего сада. Задыхаясь, повалились в траву. Лясникамка морщилась от боли и осторожно трогала бедра – там, где висел пояс, спасший ей жизнь.

– Смерть как больно! – воскликнула она и добавила, несмело улыбнувшись друзьям: – Спасибо.

– Никогда больше так не делай! – воскликнула Либертэ, сжимая ее в объятиях.

– То есть, ты хочешь сказать, не держи Натанаэля, если он вдруг опять упадет?

Все трое не выдержали и рассмеялись. Икали и гоготали, не в силах остановиться; по щекам текли слезы.

– Может, бросим это всё? – предложил Натанаэль, вытирая глаза. – Мы уже столько времени потеряли. Они уже, наверное, добрались до самого верха. Что скажешь, Кармина?