Хозяева джиннов - Ф. Джели Кларк (2021)

Мопед оказался достоин похвальбы Сити. Он был быстрым. Определенно предпочтительнее планера – на котором они летели, когда спасали мир в прошлый раз. Но двигаться на такой скорости, когда в ушах свистит ветер, было страшновато. Не помогало и то, что Сити практически не сбавляла ход на поворотах. Бо́льшую часть поездки Фатима провела, крепко зажмурив глаза и вцепившись в талию подруги.

Они сделали лишь короткую остановку в Гизе, передать сообщение, чтобы отправили помощь в имение Уортингтонов, и позвонить в министерство для эвакуации дворца Абдин. Все же, как ни быстро они ехали, механический джинн оставался далеко впереди. Женщины снова его увидели, только когда достигли окраин Каира. Гигант стоял на фоне ночного неба, освещенный усеивающими его тело огнями ифритов. Затем он снова исчез, продвигаясь в город еще быстрее. Уже после того, как они заметили чудовищный механизм, мопедистки услышали голос. Женский голос – гремевший и отдающийся эхом.

– Абигейл! – узнала Фатима. Вот только она не разбирала слов. То был не английский и не арабский, но какой-то грохочущий джиннский язык. Тело Сити в ее руках застыло. Она замедлилась и затем остановилась совсем.

– Что не так? – забеспокоилась Фатима.

– Я ее слышу, – выдавила Сити. – В голове.

– Как… раньше?

– Нет. Голос приглушен, будто сквозь воду пропустили. Меня все еще к нему влечет, но, думаю, пока остаюсь в человеческой форме, я могу сопротивляться. Что бы ты ни сделала, когда призвала богиню, его влияние ослабло.

– Ты понимаешь, что она говорит? – Фатима не хотела вспоминать тот вечер.

– Она призывает джиннов, – кивнула Сити. – Требует, чтобы они собирались вокруг нее. Что пришло время склониться перед Хозяйкой Джиннов. Еще есть видения. Вспышки. Дворец Абдин. И… – Она сбилась, притихла, а потом выругалась под нос. Мопед рванулся и снова набрал скорость.

– Что такое? – перекрикивая ветер, спросила Фатима.

– Все плохо! Девять Владык! Она собирается их освободить! С помощью Часов!

– Но зачем?

– Чтобы их использовать! Кольца недостаточно! Оно не может одновременно управлять таким количеством джиннов! Или, во всяком случае, Абигейл не может. Ей нужны лидеры, которые будут их направлять! Она создает армию – армию джиннов! Девять Владык-ифритов станут ее генералами!

Звучало нехорошо. Очень нехорошо.

– Быстрее!

Сити низко пригнулась, и двигатель мопеда взревел, отправляя их в стремительный полет по улицам Каира. Определить, где прошел гигант, оказалось несложно. Как и в Гизе, он оставлял за собой следы разрушения. Оборванные трамвайные кабели и вагоны лежали на улицах, а на нескольких зданиях остались следы повреждений. От наспех сооруженной баррикады сохранился только ряд искореженных полицейских фургонов. Мопед вилял между машинами и обломками, а Фатиме оставалось только молиться, чтобы этой ночью не случилось ничего хуже.

Они приближались к масджид ас-Сайеда Зейнаб, когда земля начала трястись. Сити затормозила и остановилась. Грохот вокруг них нарастал с каждой секундой, словно отдаленный гром. По небу пронеслась череда фигур, достаточно низко, чтобы подруги ощутили ветер от полета и сумели их рассмотреть. Джинны. Крылатые джинны. Часть с пернатыми крыльями, другие – с кожистыми, как у летучих мышей. Большинство некрупные, но рядом с ними мчался огромный марид. Фатима и Сити инстинктивно пригнулись, когда титан пролетел мимо них, взмахнув длинным змеиным хвостом.