Хозяева джиннов - Ф. Джели Кларк (2021)

– Когда вокруг места, предназначенного для расследований странного и загадочного, происходит нечто странное и загадочное, – да, мне так кажется, что дела плохи. Умеете пользоваться? – Она указала подбородком на револьвер Хадии.

– Более-менее. Но я не люблю огнестрельное оружие.

Фатима ее понимала. Эта штука всегда ей казалась грузом на шее.

– Считайте его страховкой. Использовать будем только при крайней необходимости. Вы готовы?

Хадия кивнула.

– Подождите! – Она достала из сумочки хиджаб. Отдав его Фатиме, новенькая распустила собственный головной платок, чтобы обмотать его вокруг носа и рта.

Они остановили повозку неподалеку от министерства, когда экипаж уже чуть не переворачивался на усиливающемся ветру. Стоило агентам выбраться на улицу, как тот же ветер набросился на них. Фатима ссутулила плечи, одной рукой придерживая котелок, а второй вцепившись в пиджак. Ей пришлось идти под углом, поскольку потоки воздуха, как и подозревала Хадия, странным образом били со всех сторон одновременно. На каждом участке открытой кожи собирались мелкие песчинки. Обычно это могло вызывать разве что мелкое неудобство – но по какой-то причине песок обжигал!

У Хадии дела обстояли не лучше – длинные юбки дико развевались на ветру. Напарницы продвигались вперед, полагаясь скорее на инстинкт, чем на зрение, им приходилось двигаться очень осторожно, чтобы не потерять друг друга во мгле. Когда они добрались до министерства, казалось, что агенты преодолели целую милю, а не единственный квартал. Стеклянные двери не стали перед ними открываться, и женщинам пришлось их раздвигать, чтобы протиснуться внутрь по одной.

Кряхтя от напряжения, Фатима снова задвинула двери вместе с Хадией, оставляя бурю снаружи. Она встряхнулась, сдергивая с лица хиджаб и позволяя песку просыпаться на пол. Рядом с ней раздавалось шумное дыхание Хадии, которая разматывала нос и рот. В обычно хорошо освещенном фойе царил мрак. Отчасти это было связано с песчаной бурей. Но еще в холле не горело ни одной лампы.

– Электричество вырубилось, – заметила Хадия.

Фатима всмотрелась во тьму. Где дежурный охранник?

– У здания есть аварийные источники питания. Мозг должен был отправить на починку автоевнухов-ремонтников.

В ответ на ее слова раздался громкий грохот, словно металл заскрежетал и принялся перемалывать сам себя. В нем слышалось нечто почти траурное, и здание содрогнулось от этого звука.

– Это еще что было? – спросила Хадия.

– Мозг здания. – Фатима вытянула шею, пытаясь рассмотреть железные шестерни и сферы под стеклянным куполом. – Что-то не так. Прислушайтесь. Не похоже, чтобы шестеренки вращались.

– Может, песок попал?

– Может. Не могу рассмотреть. Хотела бы я сейчас пару спектральных очков.

– У меня с собой, – ответила Хадия, роясь в карманах. – Я знаю, что большинство агентов берут их только на места преступления, но в руководстве написано, что очки нужно всегда держать при себе, так что я… держу.

«Хвала Аллаху за рвение новичков», – подумала Фатима.

– Я их надела, – сказала Хадия. – И я смотрю вверх… но…

– Что?

– Не знаю, что я вижу. Там какое-то движение, но выглядит это неправильно.

– Давайте я попробую. – Фатима взяла очки и натянула на голову. Тьма превратилась в люминесцентный нефрит – в фойе стало светло как днем, но зрение фильтровалось через спектральный мир. Все расцвело красками. Даже буря на улице окрасилась замысловатыми узорами, которые распадались и снова собирались воедино. Глядя на купол, Фатима настроила круглые зеленые линзы и сфокусировалась.