Правление волков - Ли Бардуго (2021)

Принц двинулся было к раненому, но Нина ухватила его за локоть.

– Не нужно. С ним все будет хорошо.

Она посмотрела в глаза Расмуса, уже не такие голубые, как прежде.

– Приведите врача! – велел он, не отводя от нее глаз. – Этому бедолаге нужна помощь.

Врачи и солдаты кинулись вперед.

– Надо было оставить его умирать, – сказал кто-то из них, плюнув на пол рядом с Брумом. – Он пытался убить вас, ваше высочество.

– У меня нет сомнений в том, что он собирался направить оружие на себя. Ведь сегодня он лишился единственной дочери. – Расмус помолчал. – Мила, вы хорошо ее знали. Вы же были ее ближайшей подругой, правда?

– Я любила ее, – сказала Нина, чувствуя, как упрямая, нелепая надежда когтями впивается в сердце. – И все еще люблю.

Брума забрали в лазарет, чтобы обработать раны.

Он должен был вскоре поправиться, хотя этот процесс безусловно пошел бы быстрее при помощи гриша. Ильва настояла на том, чтобы остаться с ним. Нине хотелось как-то ее утешить, но она не могла подобрать подходящих слов.

Они погрузились на королевский дирижабль в молчании. Уже пошли разговоры о намечающейся встрече принца с родителями по вопросу мирного договора и о том, долго ли продлится мир, но все, чего хотелось Нине, это поговорить с принцем наедине.

Они вошли в королевскую каюту, изящно отделанную золотистым деревом и мягким белым шелком. В иллюминаторах заходящее солнце раскрашивало облака золотистым и бледно-розовым, обводя голубым по краям.

– Оставь нас, Йоран, – велел принц.

Йоран замер в дверях, сначала посмотрев в глаза принцу, а потом Нине.

– Все, что потребуется вашему высочеству. Только прикажите. – Он произнес эти слова, как клятву. – Я прослежу, чтобы вас не беспокоили.

И он с поклоном удалился, закрыв за собой дверь. Теперь у их разговора не было свидетелей, лишь небо в облаках за стеклом иллюминатора.

Свет потоком меда растекался по каюте, освещая лицо принца. Он смотрел на нее с выражением, которое она никогда прежде не видела на его надменном лице. В нем угадывался страх, и это заставило ее надежду вспыхнуть с новой силой.

– Где мы познакомились? – шепотом спросила она.

– На прогалине у отравленного ручья, – ответил наследный принц тихим, хрипловатым голосом. – Подо мной был белый конь, и ты даже сначала приняла меня за солдата.

Не успел ее разум возразить, как ноги уже несли ее через каюту. Она обняла его.

– Никогда не отпускай меня, – шепнула Ханна ей в волосы, сжимая в крепких объятьях.

– Больше никогда. – Она отстранилась. – Но… принц?

Виноватое лицо Ханны сказало обо всем, что нужно было знать. Расмус был мертв, размозжил голову при падении. Но умер он в облике Ханны.

– Как? Что случилось на башне?

Ханна сделала глубокий вдох.

– Принц Расмус начал пить, когда уничтожили фьерданские колокола. Он все время потешался над отцом и его планами. Он… он решил, что будет забавно ударить меня.

– Мы знали, каким он мог быть жестоким. Я не должна была отпускать тебя с ним вдвоем.

– Это была всего лишь легкая пощечина.

– Ханна!

– Так и было. Это была проверка. Думаю, он хотел проверить, как далеко сможет зайти. Он велел мне ударить его в ответ, как тогда, с Йораном. Подначивал меня. Потом ударил снова. Сказал, что, став мужем и женой, мы будем играть в эту игру, когда ему захочется. Йоран пытался остановить его, но… я испугалась. Я не собиралась этого делать.

– Ты использовала против него свою силу.

Слеза скатилась по щеке Ханны.

– Его сердце. Похоже, я его остановила. Никогда и никому я не причиняла такого вреда.

Нина взяла лицо Ханны в свои ладони.

– Я знаю, что ты не хотела. Знаю, что ни за что не сделала бы этого нарочно.

Ханна всегда была слишком добра и хороша для этого жестокого мира.

– Я велела Йорану бежать за помощью. Попыталась исцелить принца. Но сама понимала, что он мертв.