Княжич - Андрей Минин (2021)

– Главное, вовремя встретить тех, кто придёт к нам с войной! Это должно произойти ещё на подступах к ферме! Нельзя пускать их сюда! – раздраженно постучал я по столу, немного горячась. – Это всё, – махнул я рукой на посёлок, – на самый крайний случай. Понятно?

Михаил, видимо, не понял, что моя вспышка раздражения вызвана слишком ласковым к нему обращением Алисы. Только брови приподнял, отвечая.

– Патрули, засеки, скрытые огневые точки. Всё готово. Так просто к нам не подберёшься, – посмотрел на меня Жук. – Артиллерия пристреляна. Сразу накроем их огнём, не считаясь с природой. Пожары потушим потом, – пожал он плечами, вспоминая споры об этом с Марфой Агафьевной.

– Ох, и высосут же из нас мытари наместника деньги, – нахмурилась Алиса. – Штрафы за сгоревшие и выкорчеванные с корнем реликтовые ели и порушенную экосистему леса будут огромными.

– Ещё заработаем. Нам главное отбиться.

– Предыдущий император ещё две сотни лет назад запретил кудесникам пятого ранга участвовать во внутренних конфликтах, так что всё не так страшно. Сам знаешь, – виновато пожала плечами Алиса, из-за которой и начался этот бедлам. Необъявленная война с представителем Казанского ханства.

– Были замечены передвижения войск? – Взял я её подрагивающую руку в свою ладошку, успокаивая.

– Нет. Личная дружина Ильхама всё так же стоит в Тобольске. Ждёт отмашку.

– И их всё ещё меньше нас? – с любопытством спросила Алиса, не верившая в такое чудо.

– Да. У Семёна Андреевича под ружьём целая полутысяча, – подтвердил Михаил. – И это я ещё не считаю тех мужиков, что при нападении на нас будут сидеть по домам и стрелять во врагов из окон, пока их близкие и дети прячутся по подвалам.

– Странно это…

– Ильхам – не единственный наследник хана. У того три десятка детей, племянников, дядюшек, – начал я пояснять Алисе весь расклад. – Они постоянно между собой конфликтуют, и личная дружина как раз для этого. Для защиты от других наследников. И она именно личная. Деньги у отца на неё не попросишь, вот Ильхам и держит при себе всего три сотни бойцов, на которых хватает тугриков.

– Значит, мы богаче? – удивилась Алиса.

– Э-э-э, ну да, – почесал я затылок. – Богаче Ильхама, – уточнил я, так как богатство самого хана или некоторых из его родственников было таково, что они могли купить целые страны на чёрном континенте и не слишком потратиться при этом.

– А помогать ему не будут? Другие родственники? – заволновалась она.

– Нет, – ответил на вопрос Михаил. – У них там вечная борьба за власть, и все только порадуются его неудаче.

– Но… Но на нас, ну-у-у, когда я была ещё Таракановой, – стрельнула в меня глазами Алиса, – устраивали нападения, и мы с трудом отбивались. Как так?!

– Владения Таракановых граничат с ханством, вот Утямыш-Гирей и помогал сыну, не слишком наглея и пытаясь оттяпать у вас кусок земли. До нас ему дела нет.

И это было первое, что я выяснил, когда понял, с кем мне придётся иметь дело. Было бы по-другому, и борьба была бы лишена смысла. Нас бы раздавили за считаные часы.

– Господин!

Я заметил издалека бежавшего в нашем направлении парнишку, размахивающего руками.

– Там, там, – подбежал к беседке юный пострел, уперев руки в колени и пытаясь отдышаться. – Там девочек нашли в лесу, – нашел он в себе силы, став рассказывать. – Пять штук, – показал он нам раскрытую пятерню. – Их наши разведчики нашли и у бандитов отбили, – восхищённо охал паренёк. – У них ещё руки связаны, и они всё плачут да плачут, не смолкая…

Мы вскочили, следуя за нашим провожатым, не замолкающим ни на секунду.

– Их сейчас у меня в доме отмывают! – продолжал он докладывать. – Папа – один из разведчиков, – гордо заметил малой, – вот и привёл их к нам. Мама их в ванну усадила, грязь счищая.

Глава 28

– Не могу заснуть, – пожаловалась Алиса. – А ты?