Княжич - Андрей Минин (2021)

– Тоже… – тяжело выдохнул я. – Слишком много разного в голову лезет. Не знаю, что и делать.

– Это потому что ты жить не можешь без того, чтобы не оттяпать кому-нибудь мозоль, – упрекнули меня.

– Я?!

– А кто ж, – усмехнулась Алиса. – Одна эпопея с золотом чего стоит. Скольких ты врагов навлёк, пояснять надо?

– И ничего не много, – не согласился я. – Поганых контрабандистов прищучил, делов-то? Они же простых людей по деревням воровали, заставляя тех горбатиться на себя до кровавых мозолей, пока те не умрут. Благое дело сделал. И я нисколечко не жалею об этом.

– И золото тут совсем ни при чём? – приподнялась Алиса на локте, посмотрев мне в глаза.

– Мне плевать на металл. Люди важнее, – не принял я её правила игры. – Если надо будет, я затоплю весь Сибирск кровью, и только ради того, чтобы помочь простым людям. Уж поверь.

– Нас всех убьют, – неверяще уставилась на меня Алиса. – Ты совсем не видишь берегов, – откинулась она обратно на подушку и отчаянно замотала головой. – И за кого я вышла замуж? – Прикрыла она глаза, простонав. – У тебя врагов больше, чем у моего папеньки и всех Таракановых разом.

– Хватит выдумывать, – надулся я от такого вранья. – Тех, кто желает видеть меня на небесах, можно по пальцам сосчитать.

– Хорошо. Давай посчитаем, – взяла мою руку Алиса, став загибать на ней пальчики.

Скепсис так из неё и изливался.

– Первый пальчик – контрабандисты. Второй пальчик – их союзник близ Сибирска – род Гончаровых, – загнула она очередной мой палец. – Третий палец – твоя семья. Четвёртый – рязанские проблемы, – мягко обошла она эту тему. – Пятый – неизвестные, не раз устраивающие на тебя нападения, но точно не те, кого я уже назвала… Так. Кого забыла?

– Никого вроде, – задумался я. – Видишь? Пальцев хватило, значит, всё нормально, – подытожил я, забирая у неё свою руку и всё ещё дуясь. Понимал, конечно, что она права, но что теперь? Уже ничего не изменить, да и не хочу я этого.

– Что о девочках думаешь? – спросила Алиса через несколько минут молчания. – Надо им как-то помочь…

– Надо, – покивал я. – Только как? – Посмотрел я на нахмурившуюся жену. – Им лет по восемь-десять, и всё, что они могут сказать, это то, что жили в деревне в лесу, а потом пришли плохие дяди. Знаешь, сколько таких деревень? – воскликнул я. – Тьма!

– И что будем делать?

– Сообщим о потеряшках в Сибирск, сфотографируем и вывесим на досках объявлений их фото. Может, родные девочек и объявятся, но веры у меня в это мало.

– Полагаешь, их?.. – не договорила Алиса, но я понял, о чём это она.

– Да, – кивнул я. – Хутор разорили. Мужиков кого в рабы, кого пристрелили. Женщин попользовали и в расход. Молодые же девочки в цене, как в Поднебесной, так и на рынках Стамбула, вот их и не убили, а вели через наши леса как живой товар.

Снова помолчали.

– А что тебе мужики сказали? Они ведь успели допросить кого-то? Да?

– О чём ты?

– Я видела, как ты шушукался с ними, пока я помогала девочек отмывать, – стукнула она меня локотком в бок. – И хватит уже от меня всё скрывать и утаивать! Я не кисейная барышня, не растаю, – возмутилась она.

– Эх. Да не со зла я или недоверия. Понимаешь? Просто не хочется тебя посвящать во всю эту грязь, что творится вокруг, – кивнул я на окно в комнате.

– Похоже, это ты жил за большим забором, а не я, – скептически хмыкнула Алиса. – Давай-ка я тебе немного о своих родственничках расскажу, – поворочалась она на кровати, устраиваясь поудобнее. – Моя дорогая сестра развлекается тем, что вылавливает на улице холопов и сечёт их кнутом. Нравится ей вид крови, что поделать? – Пожала плечами Алиса. – Мой же двоюродный брат имеет надел земли в Польше. Он там не один из простых членов рода Таракановых, а самый настоящий шляхтич. Пан. И знаешь что?

– Что?