Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Переодевшись, Артем вернулся и застал у костра два десятка стариков. Остальные дикари толпились шагах в десяти от костра.

Артем присел на принесенную лавку и спросил у стариков, что они думают дальше делать.

– Мы посовещались, Артам, и решили отправить послов к венги. Ты с ними не ходи, они договорятся о месте встречи, и там вы, два вождя, встретитесь. У венги вождь достойный, Венцариот. Разумный, выдержанный и умелый воин, за ним племя пойдет.

– Я вас понял, – ответил Артем. – Вам нужно выбрать еще шамана из учеников, я наделю его силой. Сколько времени нужно послам?

– Ну, день туда, день там и день обратно. Еще день для встречи вождей, всего выходит четыре дня.

– Хорошо, я пока похожу по мертвому городу, – ответил Артем. – После разговора с венги уйду к себе. Честно скажу, что спокойно жить нам не дадут. Весной церковники пожалуют сюда, жечь и убивать народ озер. Нужно иметь большой союз, чтобы их разбить.

– Вот как? – задумался говоривший с ним старик. – Нужно эту новость сообщить всем племенам и еще сообщить о новом мощном союзе. Некоторые племена сами захотят присоединиться. Между двух Сестер – это два небольших озера, похожих друг на друга, – среди скал живут три племени… можно сказать, остатки. Их туда загнали иркезы и пытаются выбить оттуда, но пока не совсем удачно. Но эти племена заперты в горах. Они точно присоединяться, если мы поможем им в войне с иркезами.

– Я это учту, – кивнул Артем. – А пока дайте мне одного сопровождающего. На острове мертвых сидят запертыми ваши разведчики. Пусть этот сопровождающий расскажет им, что я стал вождем. Иначе они могут не поверить и сдохнут там.

– А чего их туда занесло? – спросил удивленно один из стариков.

– Меня искали по приказу вождя.

– Ты их оставил живыми?

– Не всех.

– Пощадил, значит… тех, кто пришел тебя убить, – произнес другой старик. Они переглянулись.

– Ты действительно настоящий вождь, – подвел итог старик, который первым назвал его вождем.

Глава 14

Артем ночевал на башне в зале с проломленным куполом. Прошло два дня, как он прибыл с отрядом в двадцать воинов и пяти псов-зомби на остров мертвых.

Когда сидящие наверху башни измученные ожиданием разведчики увидели его и троих своих соплеменников, их радости не было предела.

– Слезайте, – приказал Артем. Он понимал их состояние и не хотел мучить дольше, чем того требовали обстоятельства. – Теперь я ваш вождь.

– Это правда! – радостно крикнул один из воинов, пришедших с ним. – Артам убил бандитов и старого шамана. А Зибран упал в яму с кольями.

– Сам, что ли? – недоверчиво спросил Зирнук, командир разведчиков.

– Сам, – засмеялся воин. – Струсил и стал удирать. Да от страха забыл, где эти ямы.

– Да он и не знал, – сказал Зигвар, пожилой воин, и стал первым спускаться. – Он уже лет пять из поселка не выходил. Сидел у себя в доме, как суслик в норе. – Он спустился и радостно улыбнулся щербатым ртом. – Я в тебя верил, чужак.

– Он уже не чужак, – поправил его воин, пришедший с Артемом, – он вождь. Великий Артам! – уважительно произнес он.

– Ну прям уж великий, – засмущался Артем. – Просто Артам, и все.

Он проводил разведчиков до озера и проследил, как они убыли.

Его Пятница обзавелся еще одним бойцом-зомби – женщиной с клыками, как у вампира, и глазами красными как кровь. Та, облизываясь, жадно поглядывала на Артема, но боялась ослушаться своего командира. Пятница не церемонился с бунтовщиками, их просто съедали. Юшпи, живущие в мертвяках, это хорошо понимали и принимали его главенство, а лич был предан Артему.