Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Тропинка вывела его еще к одному секрету, в котором находилось двое. Теперь он действовал иначе. Артем применил ошеломление и, подскочив, вырубил ударом в челюсть того мужчину, что покрупнее. Подождал, когда молодой парнишка придет в себя, и, приставив к его горлу нож, прошептал:

– Слушай меня внимательно. Вам надо уходить. Скоро в поселок придут мертвяки, их три десятка. Сообщи своим, чтобы успели уйти. – Он видел, что мальчишка в ступоре и плохо его понимает. Потом он стал вырываться. Молча, глупо, обреченно.

Артем встряхнул его за шиворот и произнес:

– Сейчас сам все увидишь.

Ему ничего не оставалось делать, как принести второго иркеза в жертву, после чего он мысленно скомандовал вожаку: «Еда!» – и указал на лежащего здоровяка. Из темноты выскочили псы-зомби и мгновенно разорвали беднягу на куски. Мальчишка замер и испуганно заскулил.

– Сам виноват, – прошептал ему в ухо Артем. – Я сказал тебе: бегом в поселок, уводите людей. У вас есть от силы час. – Он пинком отправил мальчишку на тропку. Тот упал и пополз на крачках, затем вскочил и побежал.

Артем не спешил. Обойдя болото, он вернулся к своим мертвецам. В окружении зомби стояли бледные разведчики. Увидев Артема, появившегося на тропке, разведчик обрадованно заговорил:

– Ух! Хорошо, что ты вернулся. Эти твои… слуги, – произнес он с заминкой, – даже сесть нам не позволяли…

Артем хмуро на него посмотрел:

– Радуйся, что жив остался.

– А я и радуюсь. Правда, Зирнир? – обратился разведчик к молчаливому товарищу.

Тот кивнул.

– Пошли за мной, – приказал Артем.

К поселку подошли с рассветом. Артем остановил отряд на виду у поселка и подсветил его светляками. В поселке царила суета. Люди грузили на телеги скарб, что-то кричали, но, увидев мертвяков, в панике все побросали и поспешили прочь.

В поселок зашли после того, как последний человек покинул его. Зомби сначала неохотно шли по воде, рычали и высоко поднимали ноги. Но после рыка Барона успокоились. Затем, видимо, привыкли и перестали обращать внимание на воду. Один зомби сошел с тропы, упал по грудь и поплыл по-собачьи. Опередил отряд и, отряхиваясь, ждал их на берегу.

В поселке осталось много живности. Куры, утки, свиньи и даже коровы. Артем позвал за собой разведчиков, Барону сказал:

– Тут еда, ешьте.

Мертвяки разбежались по поселку. Им, по сути, было все равно кого есть, лишь бы была горячая кровь.

Артем с разведчиками прошел в тот дом, куда приходил ночью. Сел на лавку у стола и выглянул в открытое оконце. Светало, и он видел, как носились по улице его мертвецы. Сначала хватали кур, затем добрались до хлева. Мычание коров, визг свиней и крики кур наполнили поселок. Артем отвернулся.

– Поищите, что можно пожрать! – приказал он.

Разведчики шустро стали шарить по дому. Вскоре на столе стояла кадка квашеной капусты, свиной окорок, копченая рыба, вчерашний хлеб и копченое сало. Несколько луковиц. Крынка молока. Разведчик все аккуратно нарезал.

– Ешьте, – разрешил Артем и, взяв кусок окорока, положил на хлеб. Стал лениво жевать.

В окне промелькнул человек в исподнем. Его седая борода развевалась на ветру. Следом прыжками скакала вампирша. Она была сыта и развлекалась, иначе убила бы жертву сразу. А человек, открыв в крике рот, бежал к воде. Артем отвернулся.

«Дурень, – подумал он, – чего остался? Почему не ушел с остальными?» И перестал о нем думать.

– Артам, что дальше будем делать? – спросил разведчик. – Пойдем к горам?

– Это будет зависеть от того, как поведут себя иркезы. Надо понять, что они предпримут после того, как у них объявятся убежавшие отсюда люди. Будут ли посылать сюда отряд или не станут ничего делать…

– Сюда никого посылать не будут. Если только разведчиков с собаками. Они постараются отгородиться магией шаманов и выжидать, – уверенно произнес разведчик.