Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Хорошо, я попробую… Кроме того, – гордо произнес он и выпятил цыплячью грудь, – она должна понимать, что я герой!

В дверях раздалось нечленораздельное мычание. Оба посмотрели туда и увидели обомлевшего Козьму, который тыкал пальцем им за спину. Они обернулись и увидели медленно бредущего мага в мокрой мантии. В руках он держал ракушку. Маг доковылял до стола, положил ракушку на стол и потянул руки к Артему. Тот отмахнулся и приказал:

– Иди еще ищи ракушки и носи их сюда.

Глаза лича сверкнули зеленым пламенем, и он, медленно повернувшись, побрел прочь.

– Козьма, ты чего там застрял? – спросил Артем. – Заходи, не бойся. Это наш мертвец. Он неопасный.

На негнущиеся ногах денщик прошел к столу и поставил на него узелок с едой. Молча поставил и так же молча пошел прочь. У самых дверей он припустился бегом.

– Ну что? – Артем потянулся. – Начнем изучать некромантию?

Глава 5

– Открывай ворота! Дело короля! – Усатый офицер в чине вахмистра лошадью наехал на часовых.

Эти два слова – «дело короля» – возымели магическое действие на молодых солдат. Они быстро растворили ворота, и карета, сопровождаемая эскортом всадников, въехала на территорию крепости города Хволь.

Кучер стегнул лошадей, и те помчались к зданию с флагом на колокольне. Там лихо развернулся и остановил экипаж. Из кареты вышел Уильям и, сопровождаемый десятком солдат, поднялся по ступеням. Перед ним открыли дверь забежавшие вперед кавалеристы. Войдя в прохладный коридор, он увидел спешившего к нему офицера.

– Штаб-поручик Бользе! – представился он. – С кем имею честь?..

– Дело короля, королевская прокуратура. – Уильям показал жетон. – Где командир полка?

Офицер побледнел, но, сохраняя самообладание, четко доложил:

– Сдает дела новому командиру, господин прокурор. Оба здесь.

– Проводите.

По старой, обшарпанной лестнице они прошли на второй этаж. Часовые на посту отдали честь. В торце коридора виднелись красиво украшенные резьбой двустворчатые двери. Уильям подошел к дверям и подождал, когда штаб-поручик откроет их.

Он уже научился представлять важного господина из столицы и мог создать нужное впечатление. На нем был красивый, дорогой костюм, заказанный для него женой у лучших портных. Изысканный дорожный плащ из тонкого сукна небрежно наброшен на плечи. Трость с золотым навершием. Дорогие кольца на руках и высокомерной взгляд завершали его портрет.

Адъютант генерала вскочил и попытался преградить путь Уильяму.

– Господа, стойте…

– Дело короля! – бросил на ходу сыщик и рукой отстранил офицера. Решительно открыл дверь и вошел в кабинет командира полка.

Два полковника смеялись и пили вино. При появлении Уильяма в сопровождении дежурного офицера и солдат, удивленно воззрились на вошедших. Затем командир полка, который не сдал еще должность, громовым, хорошо поставленным голосом заорал:

– В чем дело? Кто посмел? Повешу!

Уильям прошел к столу, отодвинул тарелку с закуской и кинул на стол ордер.

– Королевская прокуратура. Дело короля! – произнес он и сел на свободный стул. Положил на стол трость и спросил: – Кто из вас полковник Сайрус?

– Э-э-э… – Спесь мгновенно слетела с крикуна. – Это я. – Полковник поправил мундир и вытянулся в струнку.

– Очень хорошо, полковник. – Уильям из потайного кармана плаща стал вынимать документы. – Здесь приказ, подписанный вами, полковник, на освобождение от должности исполняющего обязанности начальника пограничной заставы мага мессира Артама из Гризби и передаче его в распоряжение инквизиции. У меня первый вопрос. На каком основании вы нарушили указ короля о неподсудности магов на службе короля?

Полковник вытаращился на сыщики и, силясь что-то сказать, стал надувать щеки. Но только шевелил жесткими короткими усами, пока наконец не выдавил из себя:

– А в чем, собственно, дело?