Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Да, ревность смерти подобна, – философски проговорил один из старейшин. – Поделом тебе, Хойника. Не будешь с чужими мужьями спать. Тебе что, мало холостых парней, что ты ноги задрала перед женатым? За это у нас бьют розгами…

– За что розгами? – плача, спросила Хойника. Она шмыгала носом и продолжала реветь. – Мы живем вместе как муж и жена. Не имеете такого права…

– Хойника, успокойся, – перебил ее вождь. – Право такое имеем, пока Хойшан не сказал нам, что ты его жена. Пусть выйдет и подтвердит твои слова.

– А нету его.

– А где он?

– Как вчера ночью ушел, так и не появился. Я думала, он к этой… вернулся. Спросила ее, а она начала драться.

– Понятно. Вы вместе вернулись с пастбища?

– Да, все вместе…

– Когда?

– Так ясно когда. После того как на площадь вытащили тела. Смотрим! А та-ам! Батюшки… Кровищи…

– Так как же Хойсира могла быть одновременно в двух местах? На пастбище и на выгоне?

– А я откуда знаю? – удивилась Хойника. – Это вы у ведьмы спросите!

– Понятно. За бездоказательное обвинение в колдовстве и порче назначаю тебе десять розг. Чтоб не возводила напраслину. И десять розг за связь с женатым. Уведите ее на место позора! – распорядился он.

Двое воинов подхватили орущую женщину и подняли над землей. Та обмякла и не хотела идти. Истошно вопя, она призывала кары на голову вождя и его семьи.

– Твари! И ты, и твоя сестра. А-а! Этот старый пердун… Ненавижу-у! Чтоб вы передохли… У-у!.. Чтоб вас гром убил…

– Отец! – обратился вождь к Хойваму. – Ты видел, кто у тебя украл сапоги?

– Видел, но не поверил своим глазам, – ответил старик. – Я думал, это мне приснилось.

– Как это видел и не поверил? – удивился Хойдрым.

– А так. Забежал в комнату маленький, с локоть ростом человечек. Пробежал по комнате, нагло испортил воздух, сказал мне: «Закрой глаза или прокляну». Я прикрыл и стал смотреть, а он говорит: «Подглядываешь?» – и ударил меня по лбу. Я уснул, а когда проснулся, сапог не было. Думал, что человечек мне приснился, а сапоги спрятала дочка, чтобы я на улицу не выходил…

– И ты тоже видел маленького человечка?

– Может, видел, а может, это сон. Но сапог нет… – ответил старик и замолчал.

– Ничего не понимаю! – воскликнул вождь. – А кто тогда был в одежде сестры? Этот маленький человечек? Но спутать Хойсиру с человеком ростом с локоть, трудно.

– А что тут понимать? – произнес Хойвам. – Некромант тут действует, и у него подручный, маленький проказник. Этот проказник украл женскую одежду и мои сапоги, так как женские сапоги некроманту малы.

– А зачем она ему? – удивился Хойдрым.

– А затем, что он остался без одежды. Его видела, как голого утопленника, Хойтаза, а мальцы видели карлика. Это вам, недоумкам, трудно понять, что племени объявлена война на выживание. Нас выживают с насиженного места.

Вождь ненадолго задумался.

– Это мне понятно, отец. Не пойму, почему некромант пришел голый? И зачем ему женское платье?

– Тоже мне загадка! – пренебрежительно фыркнул старик. – Это для тебя и Хойрока тайна. А мне понятно, что чужого мужчину в поселке узнают сразу, а вот женщину поди разбери еще… Что в общем-то и случилось. Чужак в женском платье ходит по поселку и убивает наших мужчин. А что делают вождь и шаман? Устраивают разбирательство. И пока все глазеют на это представление, некромант спокойно продолжает убивать. Ждите еще мертвецов. – Он замолчал, оперся на палку и уставился на костер.

– Это не наша война, – произнес второй старик. – Это война колдунов. Здесь нет открытой драки один на один, когда ты видишь лицо врага и побеждаешь его в честной схватке. Что скажет уважаемый Хойрок? Он все время отмалчивается, как будто он не из нашего племени и все, что происходит, его не касается. Это неправильно.

Вождь посмотрел на шамана. Тот был мрачен, но спокоен.