Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Пока Артем одевался, гремлун с интересом наблюдал. Артем надел дедовы сапоги, потом мятую льняную рубашку, затем серую, из грубой шерсти юбку, сверху надел меховую, расшитую затейливым узором из цветных ниток безрукавку. Повертел в руках шерстяной платок, тоже с узором. Но понял, что без этого не обойтись. Вспомнив, как местные женщины его носят, повязал так же. Посмотрел на серьезного гремлуна и спросил:

– Ну как?

Свад поджал губы.

– Ну, немного покрасивее жены Страшилы. В дом с женщинами, которые продают себя за деньги, тебя бы взяли, но для погонщиков коров, не выше. Хе-хе. Бородатая женщина. Ну прям настоящая беднячка гремлунка, только переросток.

– Значит, сойдет, – решил Артем. – Ты, дух озера, найдешь меня сам. Не знаю, как ты это делаешь, но верю, что найдешь. Я пошел.

И Артем, немного путаясь в юбке, вышел из спальни, прошел мимо затухшего очага и выглянул за дверь. Уже рассвело. Детишки выгоняли коров на пастбища, перекрикивались бабы. Артем решил проверить, будут на него обращать внимание или нет. Не уходя в слияние с природой, выскользнул из дверей дома и направился к озеру. Но на его пути возле дома стояли два дикаря и о чем-то громко разговаривали. Артем резко отвернулся и зашагал на восток, где виднелись снежные шапки гор.

– Эй! – услышал он крик и пошел еще быстрее.

Когда услышал топот ног за спиной, он почти побежал. Завернул в кусты и вытащил нож.

– Хойнак, смотри, это дочь старого Хойвама, Хойсира.

– Ну да. А что?

– А!.. Ты же ничего не знаешь! Ее бросил муж и ушел к непутевой Хойнике, та слаба на передок и дает всем, кто ни попросит. И этот дурень у нее остался. Он, видите ли, любил Хойнуру, а ту отдали замуж в другое селение. Вот так вот. Он сначала со зла женился на дочери Хойвама, а потом бросил ее. А я помню, ты ухаживал за Хойсирой.

– Серьезно? Хойшан ее бросил?

– Ну, а я что тебе говорю! Бросил. Сейчас она живет с отцом. Вишь, как увидела нас, поняла, что мы о ней говорим, и дала деру. Тебя засмущалась.

– Да меня четыре месяца не было, на восточной на заставе дежурил. Не знал, что столько событий произошло.

– Да это что за событие? – небрежно бросил дикарь. – Подумаешь, мужик бабу бросил, тут такие дела творятся, брат…

– Подожди, Хойбулат, я сейчас, – перебил друга Хойнак. – С Хойсирой переговорю и вернусь.

Молодой дикарь поспешил за женщиной, а та увеличила шаг и почти побежала.

– Эй! – крикнул Хойнак. – Подожди!

Женщина, не оборачиваясь, нырнула в кусты.

«Поиграть хочешь, – подумал дикарь и, воровато оглядевшись, не увидит ли кто, как он нырнет в кусты следом за женщиной, и, убедившись, что посторонних глаз нет, полез в кустарник. Женщина стояла к нему спиной.

«Смотри как поправилась! – удивился дикарь. – И плечи какие наработала, нелегко ей, бедняжке…»

– Хойсира, – тихо позвал он, – это я, Хойнак. – Он подошел и обнял женщину за плечи.

Женщина напряглась и обернулась. Хойнак на мгновение потерял дар речи. На него, скалясь, смотрел мужчина с небольшой неопрятной бородой. Не успел он что-либо предпринять, как нож вошел ему в живот.

– Хойсира… – прошептал дикарь и стал медленно опускаться на землю.

Хойбулат ждал-ждал друга и, не дождавшись, пошел за ним. Вышел за пределы поселка и стал осматриваться. На выгоне увидел девочку, пасшую козу, и спросил:

– Красавица, ты не видела тут Хойнака?

– Видела, – хихикнула та. – Он в кусты спрятался, вслед за теткой Хойсирой.

– Правда, что ли?

– Правда, – засмеялась та. – Любятся там небось. – И снова захихикала.

– Хойнак, вылезай, нам идти нужно, – недовольно позвал он друга, но тот молчал.

Позвав Хойнака еще несколько раз, дикарь полез в кусты. Раздвинул их и увидел лежащего на траве в луже крови друга.