Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Санитар? – мысленно позвал он. – Может, ты меня перенесешь в другой мир, где не надо убивать… А?

Он постоял на коленях и, не получив ответа, достал костяной нож. Решение пришло к нему быстро. Он сделает зомби.

Покрутив в пальцах нож, Артем уже наработанным движением прорезал границы между мирами и магическим зрением вгляделся в юшпи. Те видели артефакт в его руке и в страхе дрожали. Ему нужен был не абы какой дух нижнего мира, а самый сильный. Он опустил руку ниже и подцепил того, который пытался удрать. Вытащил его кончиком ножа и оставил рядом с собой.

С глубоко спрятанным чувством сожаления вонзил нож в вытекший глаз. Дикарь, хрипло вздохнув последний раз, вытянулся и замер. Его душа повисла под потолком. Артем почувствовал жажду и голод, но это были другие ощущения, он голодал магически. Поэтому быстро поглотил душу и почувствовал себя легко и непринужденно. Ушли донимавшие его мрачные мысли, глубоко запрятанные муки совести за совершенные убийства. Голова слегка закружилась, и наступила минутная эйфория.

«А раньше я горел», – подумал Артем и приказал юшпи войти в тело. Мертвец дернулся и открыл один глаз.

В доме у стены, на второй половине, была яма для хранения продуктов, накрытая сбитой из досок крышкой. Подобие подвала. Артем подошел и поднял крышку. Яма была большая, обложенная камышом. В ней мог поместиться человек. В этом доме она пустовала, что говорило о том, что здесь давно никто не жил, а горящий очаг поддерживали по традиции.

– Полезай в яму и там жди моего приказа! – приказал Артем.

Мертвец, с трудом поднявшись, шатаясь и размахивая конечностями словно гуттаперчевый, направился к яме. В нее он просто свалился и замер.

– Досаливайся! – усмехнулся Артем и закрыл крышку.

Скоро должен наступить рассвет, решил Артем, и пора было уходить.

– Свад, ты со мной? – спросил он.

– Опять по кустам бегать и прятаться? – отозвался гремлун. – Не-е. Я лучше здесь останусь. Тут и пожрать можно, и отдохнуть. Ты иди, встретимся здесь.

– Ты какой-то грубый стал, Свад, раньше я не слышал от тебя таких слов – пожрать, дерьмо… А вообще как хочешь, дух озера, я пошел. – Артем вышел на первую половину дома, где горел очаг, и сплюнул от досады. Одежды не было. Зачем женщина ее забрала, оставалось загадкой. Может, хотела таким образом удержать его? Или чего еще надумала? – Артем терялся в догадках. Не пойдет же он в одних подштанниках. Он огляделся еще раз.

«И сапоги забрала!» – покачал он головой. Надо снова к Сваду обращаться. Артем вернулся в спальню, как он назвал вторую половину дома.

– Свад, у меня проблема, – обратился он к коротышке, – поможешь?

– А когда их у тебя не было? Ты сам одна большая проблема. Меня сюда вытащил…

– Ну хватит, Свад. Мне позарез нужна помощь. Женщина ушла и забрала мою одежду.

– Я-то чем тебе помогу? – удивился гремлун. – Свою отдам?

– Не надо мне твоей, она на ребенка. Ее дом справа, как выходишь, стоит. Заберись и укради ее.

– Кого, женщину?

– Зачем мне женщина? Одежду мою укради.

– А-а! Хорошо, должен будешь…

– Свад, хватит торговаться. Мы же почти родственники. Какие счеты между братьями.

– Ладно, не ворчи, дылда, я пошутил. Жди, скоро буду.

Артем сел на постель и задумался.

Слишком он стал доверчив и неосмотрителен. Это до добра не доведет. «Сейчас оденусь и уйду. Больше здесь не появлюсь. Стоп. Как не появлюсь? А «засоленный» мертвец? Он мне нужен. Придется прийти сюда завтра. А пока можно посмотреть, что творится в окрестностях и определить маршрут».

Артем выпил глоток эликсира концентрации, вошел в транс и поднялся на поселком. Стояла ночь, но небо на востоке уже посерело. Звезды стали тусклыми, и первые несмелые переливы птиц зазвучали над поселком. Поселок был сонным и тихим. На вышке дремал часовой. Ночная стража сидела у общинного костра, и воины о чем-то тихо между собой говорили.