Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Ну я тоже подумал, что выдумывают. Меня зовут Хойвам, дух. А ко мне зачем пожаловал?

– Я слышал, что ты хочешь объединиться с огунами.

– Да мало ли чего я хочу, – усмехнулся старик, – я решения не принимаю. – Он взял ковш и протянул его Артему.

Артем сделал глоток и почувствовал, как по пищеводу пошло приятное тепло. Слегка изобразил головой поклон благодарности и передал ковш старику. Тот тоже пригубил горячий напиток. Морщинистое лицо старика разгладилось, руки перестали дрожать.

– А чего ты вдруг заинтересовался? – спросил старик. – Тебе-то какое дело до жизни племен?.. – Затем с небольшой заминкой произнес: – Дух?

– По одному вас вытеснят горцы, – ответил Артем. – А за ними придет церковь и Хранитель Дракон. Он меня изничтожит.

– Вон оно как! У тебя, стало быть, тоже проблемы. Понимаю. Ну а я чем могу помочь?

– Твой сын мне кажется мудрым человеком. Способным понять преимущества объединения. Ты слышал о крепости на востоке?

– Обитель Страха, что ли? Слышал и бывал в ней. И что?

– Там поселились люди…

– Передай им мои соболезнования.

– Там жил вампир, теперь его там нет. Эти люди создали союз с тойва, и огуны хотят к ним присоединиться. Если хойда тоже вступит в этот союз, то такой союз будет непобедим, вы пройдете с победами до гор и изгоните горцев.

– Складно говоришь, дух. А кто же главным будет в союзе?

– Сами решите на совете.

Старик засмеялся, плечи его затряслись, а на глазах выступили слезы.

– Ну насмешил… На совете… Да если бы это было возможно, давно бы союз создали. Тут каждый хочет быть главным, потому и живем поодиночке.

– Тогда главным будет тот, кто покажет, что он сильнее.

– Это как?

– Чей воин победит в бою, то племя и главное.

Старик задумался.

– Это может сработать. Только Хойрок на это не пойдет, ему нужна его власть. А Хойрока не примут другие племена.

– А почему твой сын его слушается?

Старик помрачнел.

– Это ты у него самого спроси. Никто этого не знает. Пять зим назад Хойдрым занял мое место, и рядом появился этот Хойрок. Вонючий хорек. Сумел пролезть в душу к вождю…

– Я его уберу. Кто сможет поддержать тебя на совете?

– Вот когда уберешь, тогда и приходи, поговорим, – ответил старик. – А сейчас уходи. Устал я… Да! И, дух… хе-хе… не убивай много воинов, иначе не с кем будет объединяться. И не ходи на запад, там тебя ждут. Переночуй в поселке. Соседний дом пустует. Это дом мужа моей дочери. Когда его нет, она живет со мной…

Артем поднялся и кивнул. Почему-то он старику доверял. Непонятно было только, понял старик, что Артем простой человек и только притворяется духом, или принял его за настоящего духа? Артем в этом не разобрался. Речи старика были очень двусмысленны. Но идея переночевать в поселке ему понравилась. А предупреждение о западе его напрягло. Он вошел в слияние с природой и исчез. Как оказалось, вовремя. Из-за занавески выглянула женщина.

– Отец, ты с кем разваривал?

– Ни с кем.

– Это был Хойшан?

– Нет…

Дальше Артем слушать не стал и выскользнул из дома. Добежал до соседнего и, чуть-чуть приоткрыв входную дверь, нырнул внутрь. Дверь осторожно, чтобы не хлопнула, прикрыл. В отличие от огунов хойда строили добротные дома, из самана, и вход в них закрывали настоящие двери, собранные и сбитые из деревянных полотен. Артем осмотрелся. В доме горел очаг, и можно было просушить одежду, Артем быстро разделся и развесил мокрые вещи у очага. Подбросил дров в огонь. Из сумки вылез Свад, покрутился и незаметно исчез.

Артем сел рядом с очагом и, глядя на огонь, попробовал составить план дальнейших действий, но он очень устал, и его клонило ко сну. Ничего не придумав, ушел на вторую половину и без сил упал на постель из соломы, покрытую шкурами. Уснул он сразу. А проснулся от нежных прикосновений. Его обнимали и тесно прижимались. Он замер и напрягся.