Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Артем облетел поселок и собрался посмотреть, что там на западе. Но краем глаза увидел мелькнувшую тень.

«Коршун, что ли?» – подумал Артем и отвернулся. А в следующее мгновение вокруг него собралась толпа теней. Они были черны и полупрозрачны. Завертели вокруг него хоровод, закружились. Артем поднялся выше – и они тоже поднялись следом за ним. Продолжая кружиться, они теснее обступали его. Артем устремился вниз, и тени набросились на него, как стая ворон на сокола. Артем почувствовал, что не может шевелиться. Его сжали и потащили в сторону. Сначала Артем пытался вырваться, а когда понял, что не в силах, запаниковал. Его тащили к большому лицу в шапке с оленьими рогами. Оно мерцало в воздухе, и глаза его были закрыты, как у спящего.

Ничего хорошего для себя Артем не видел. Лицо было ему знакомо и принадлежало шаману Хойроку. Неожиданно глаза открылись, и хищная довольная улыбка растянула тонкие губы шамана. Он широко разинул рот, и тени потащили Артема в эту пасть.

Вот теперь его пробрал настоящий ужас. Артем заорал и, заметавшись разумом, с воплем воззвал к Илю. Ухватился за него, как за соломинку. Так всегда поступает человек, когда стоит у черты. Перебрав все способы спасения и не получив его, обращается к тому, в кого всю жизнь не верил, как к последней надежде.

– Иль! Я погибаю! Помоги!

Его тянули все быстрее, а пасть открывалась все шире. И хотя Артем упирался, это мало помогало ему. Он чувствовал свое бессилие, и от этого ему захотелось по-детски плакать. Обидно так бесславно умирать…

– Не хочу! Иль!.. Помоги-и! – взывал он.

Вспышка яркого света разогнала тени, разорвала их в клочья. И у самого рта шамана Артем камнем полетел вниз.

Пришел он в себя лежа головой вниз. Его тело наполовину свесилось с постели на пол. Сердце бешено стучало в груди и не хотело успокоиться. Из уголков открытого в крике рта вытекала слюна. Артем сполз на пол, проглотил слюну, вытер ладонью рот и так остался лежать.

– Что это было? – прошептал он.

– Это были астральные сущности, Артем, – прозвучал в темноте голос Иля. – Ты еще совсем неопытен и многого не знаешь, но пользуешься возможностями, открытыми тебе, неосмотрительно. Сфера, куда ты выходишь своим сознанием, называется астрал. Открою тебе еще одну тайну, скрытую от большинства людей. Разумные существа в астрал выбрасывают много сырой энергии. Это их мысли, чувства, эмоции, желания. И на эту энергию, как мухи на мед, слетаются такие существа, как я или Дракон… Она служит нам пищей. И каждый хочет получить ее. Эти существа осваивают планету, населенную разумными, и начинают развивать свой культ, направляя эту энергию в одно русло. Чем больше поклонников, тем больше пищи и силы. В древности этот мир был поделен прибывшими сюда моими соплеменниками. И таких миров мало. Поэтому мы стараемся их сохранить от разрушения и становимся их хранителями. Но мы не только потребляем. Для поддержания культа нужна отдача, иначе тебя скоро забудут. Поэтому большая часть энергии возвращается людям в виде чудесной помощи. А люди, видя чудеса, проявляют больше рвения. А когда пришел Дракон, он постепенно захватил власть над большей частью планеты и стал ее Хранителем. Он воспользовался тем, что маги стали неуправляемыми, возомнили себя высшими существами и могли привести мир к краху. Он использовал механизм саморегуляции системы, опередив моих соплеменников. Пока те рядили, совещались, думали, он использовал запрет на магию первым и получил широкую поддержку среди крестьян. Но и он не всесилен… Однако я немного уклонился от сути. Так вот, на эту энергию собираются и разные энергетические сущности, которые паразитируют в астрале. Жрут энергию и ничего не делают. Ты что-нибудь знаешь о ритуальной магии?