Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Он ушел. Постепенно, пересмеиваясь, стала расходится толпа. Вскоре берег опустел. Поселок затих, и лишь в центре горел, освещая его, общинный костер.

«А вождь этого племени неглупый человек, – подумал Артем. – Обстоятельный, не отмахивается от необычных событий, происходящих вокруг поселка. С ним можно будет попробовать договориться».

– Артем? – прервал его мысли просительный голос Свада.

Артем оглянулся. Там стоял и переминался с ноги на ногу гремлун.

– Одежду отдай, холодно.

– А что, дикарка тебя не согрела? – улыбнулся Артем.

– Да ну ее. Она такое вытворяла, я чуть не помер. Хотела высосать меня всего… Дылда здоровая. Еле удрал, не отпускала. Представляешь…

– Я знать не хочу, что она с тобой делала, Свад. Полезай в сумку, твоя одежда там, вместе с шестерней. И у меня для тебя есть задание. Проберись незаметно в дом вождя, его зовут…

– Да знаю я, как его зовут, – перебил Артема гремлун. – Это тот здоровяк в волчьей шкуре, Хойдрым. – Он ловко забрался в сумку и вскоре вновь появился одетым. Возмущенно затараторил: – Если бы мастера видели мою одежду, они бы сказали, что ее владелец лодырь! Ни пятнышка, ни соринки. Это ж надо так испортить мой наряд…

– Свад, у тебя в Гремлундии, вполне вероятно, так бы и сказали, а у нас сказали бы, какой ты чистый и красивый.

– В какой Гремлундии? Бестолочь! В Кр… А впрочем, не важно где… А я правда красивый?

– Когда чистый, то да.

– И Хойтаза так же говорила, – вздохнул гремлун. – Ну так я пошел?

– Иди, дружище, иди. Послушай, что говорят, и доложишь. И не шуми больше.

Артем оделся и применил слияние с природой. Больше ждать он не хотел. Быстро приблизился к вышке на берегу и поспешил наверх. Лестница немилосердно заскрипела. Часовой глянул вниз и, всматриваясь в темноту, уставился на Артема. Он не видел его и тихо спросил:

– Кто тут?

Удар ножа в глаз оборвал его жизнь. Воин свалился вниз и кулем пролетел мимо отстранившегося Артема.

«Начало положено», – решил Артем и спустился на землю. Захватил душу убитого и поднял мертвеца.

– Иди в загон и убивай животных, – приказал восставшему к жизни мертвецу Артем и направился прочь из поселка.

Остаток ночи он отдыхал в колючих кустах в лиге от поселка. Там его и нашел гремлун.

– У тебя пожрать есть? – спросил коротышка.

– Есть. Сейчас позавтракаем. Рассказывай, что слышал. – Артем разложил на земле небольшую тряпицу. Достал сухари, вяленое мясо, копченое сало и запеченную репу.

– Сначала трое дикарей, что видели меня, рассказали, что они видели, – засовывая в рот сало, начал рассказывать гремлун. – Баба отбрехивалась, говорила, что никого не видела. Вождь выгнал их и остался с шаманом. А шаман та еще штучка. Хитрый. Он предложил вождю говорить всем, что дух озера есть и он недоволен. Нужно активнее нападать на огунов. А потом такое началось… Ты не представляешь. В поселке появился мертвяк и стал убивать их скот. Еле-еле с ним справились. Оказалось, что это их воин, что стоял на часах. Сейчас там суета и толкотня. А я спать пошел. – Гремлун забрал с собой кусок репы и забрался в сумку.

Артем убрал остатки еды, сел поудобнее, вошел в транс и поднялся над местностью. Он сразу обнаружил поисковые группы. Вождь сделал правильные выводы из ночного происшествия и послал разведчиков проверить окрестности. Одна такая группа из трех воинов была рядом.