Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Они образовали круг и в середину вышел Хойскар. Он скинул меховую безрукавку, надетую на голое тело. Артем тоже скинул куртку и исподнее. Увидев его мускулатуру, воин чуть сбился с шага. Он окинул Артема оценивающим взглядом и нагнулся, выставив руки вперед.

Артем пошел вокруг него и с отсутствующим видом посмотрел в сторону озера. Воин купился на простой обманный прием и кинулся на Артема. Тот резко сделал шаг навстречу, слегка уклонился, ухватил руку дикаря и, используя инерцию движения противника, кинул того через плечо. Удержал руку, сделал шаг в сторону, выворачивая ее, и пошел на болевой прием. Дикарь грохнулся на спину, подняв кучу пыли. Хотел подняться, но Артем сильнее надавил на руку. Дикарь некоторое время терпел, но, когда раздался хруст сломанной кости, с воплем сдался и заплакал. Горько и беззвучно, по-мужски. Не от боли, а от стыда.

– Что здесь проходит? – раздался повелительный голос, и в круг вышел вождь.

Глава 9

Второй магистр ордена Святого Августина иеротетрах Гомус Фалмус, отвечающий за боевое крыло ордена, был в ярости. Его трясло, и он, брызжа слюной, посохом избивал начальника орденской стражи.

– Скоты! Недоумки! Подонки! Еретики! Сожгу всех!.. Как так получилось, что один некромант убил всю стражу и меченосцев? Как, я спрашиваю? Вы что, не могли послать за ним больше воинов? Твари! Ничего поручить нельзя!.. – Выбившись из сил, он упал на широкое кресло. В гневе отшвырнул посох.

Его подобрал начальник стражи и на коленях пополз к магистру. Облобызал его сапоги и подал посох. Такое смирение охладило пыл магистра, но не убавило гнева. Он сам пребывал в великом страхе. К нему ночью явился старший тифлинг и обещал такие кары, от которых у магистра до сих пор был мороз по коже.

Он с ненавистью посмотрел на воина.

– Разжирели. Сытые, чистые! Спите и жрете, баб благородных имеете. Вот чем занимаетесь. А где благодарность за такую жизнь, какую я вам устроил? Где, я спрашиваю?.. – Несколько успокоившись он приказал: – Рассказывай, что там произошло!

– Мы точно не знаем, великий. Но стража перебита. Отцы веры…

– В задницу этих отцов! Недоноски. Дети шлюхи и свиньи. Такое простое дело загубили. Рассказывай по существу.

– Информация поступила из полка рейтаров, что стоит на северной границе в Хволе… Туда прибыл посланник королевской прокуратуры. Он тоже ехал за этим некромантом, но опоздал. Нашел лишь тела и документы. Ни некроманта, ни воинов, ни людей в поселке Черная Падь не было. Они ушли.

– Куда ушли?

– Там один путь – на восток, к озерам. Насколько нам известно, там стоит брошенная крепость магов. С проклятием.

– Что за проклятие?

– По записям прошлых экспедиций все, кто там оставался жить, погибали. И одна наша экспедиция вся погибла в одну ночь. Больше туда не ходили.

– Это давно было?

– Три века назад.

– Давно. Может, никакого проклятия уже и нет. Собирай священный поход во имя веры. Пусть присоединяются дружины контов, из тех, кто верен нашему Хранителю, и веди войско за этим некромантом. Всех на костер, а его доставишь сюда живым. Понял, недоумок?

– Все понял, великий.

– Ну тогда иди. Обо всем я за вас должен думать, тупицы!

К небольшому особняку в богатом районе, утопающем в тенистых садах, подъехал экипаж. Из него вышла элегантно одетая, но по провинциальной моде, молодая женщина, приподняла подол платья и, сопровождаемая охранником, подошла к воротам. Охранник замолотил деревянным молотком, подвешенным у ворот.

На шум вышел привратник. Посмотрел на людей, поднявших шум, и пренебрежительно сообщил:

– Его милость Грибус Аданадис сегодня не принимает. И завтра тоже.

– Сообщите его милости, – спокойно ответила женщина, – что прибыли по делу короны.

Привратник вновь окинул женщину взглядом, посмотрел на охранника и неохотно отозвался:

– Ждите. Сейчас передам.