Стальная империя - Сергей Васильев (2021)

Молитесь, женщины,

За ваших сыновей.

Трансвааль, Трансвааль, страна моя!

Бур старый говорит:

За кривду Бог накажет вас,

За правду наградит.

- Вообще-то они поют про буров, — собеседник Джекки вкратце перевёл содержание.

- Мне одному кажется, что они разучили и поют эту песню специально для нас? — саркастически усмехнулся адмирал. — За последний год количество русских волонтеров на службе буров увеличилось более, чем в десять раз и они явно обстреливают в Трансваале свой офицерский корпус и подробно изучают в Африке тактику наших сухопутных войск.

- Русские в последнее время стали заигрывать не только с бурами, но и с сынами Сиона, — отметил собеседник. — Как по мне, так они просто хотят избавиться от этой весьма беспокойной публики, отправив своих романтиков туда, где стреляют, а евреев — в Палестину, заодно как следует ослабив султана и создав очаг напряженности неподалеку от Суэцкого канала. Весьма коварно, скажу тебе, Джек.

- Значит, они действительно идут к Красному морю и Персидскому заливу, — нахмурился адмирал. — И скорее всего те мичманы в ресторане…

- Если этот шалман можно назвать рестораном, а тех досрочно произведенных в офицеры юнцов — мичманами, — удивился собеседник. — Молодые идиоты. Можно подумать, в негритянках и правда есть что-то особенное, но они так предвкушают…

- Я еще помню времена, когда был таким же, как они, — скупо улыбнулся Джек. — Правда, тогда мне больше нравились тамилки. Итак, с того момента, как мы обнаружили здесь «Ретвизан» и «Варяг», которые еще две недели должны были проходить сдаточные испытания, русские получили броненосный отряд из одного броненосца первого класса, четырех — второго, одного броненосного крейсера с девятидюймовой артиллерией, и в придачу крейсерский отряд из шести бронепалубников… Боюсь, на игрища с негритянками так не ходят.

- Согласен, Джек. Между прочим, внимательно ли ты рассмотрел их рубки? Это увешанные железом мини-крепости. Хм. Так ходят только на войну. Кстати, обрати внимание на этих господ!

Собеседники не спеша, словно бы нехотя, повернули головы в сторону грязной улицы и проводили взглядом две лаковых коляски, заполненных усатыми мужчинами с явно прусской военной выправкой.

- Справа — морской агент Вильгельма в Уругвае, — пояснил Джеку его собеседник. — И готов поспорить — он едет инспектировать мистера Розенберга. Вряд ли четыре причала и угольные склады на тридцать-сорок тысяч тонн, куда мистер Розенберг свез весь уголь в округе, закупив его по двойной цене, а потом продав русским по тройной… Так вот, вряд ли такие пирсы и склады могли внезапно возникнуть в этой дыре без помощи крупной державы.

- Ты рискуешь проиграть, дружище. Полагаю, боши едут выкупать у этого прохиндея Розенберга его портовые владения. Я заметил во втором экипаже два довольно пухлых саквояжа. И надеюсь, что в них все-таки фунты, а не доллары или марки.

- Почему ты на это надеешься, Джек?

- Потому что, чем больше синьор Розенберг сдерет с Вилли, тем меньше у него останется на его любимые броненосцы, — усмехнулся Джек. — А в случае необходимости мы этот терминал или захватим, или попросту сожжем, наплевав на местные власти. Хотя жаль, что у нас с собой не оказалось пары сотен тысяч фунтов.

- Миллиона, Джек. Мистер Розенберг не кажется мне человеком, способным согласиться на меньшую сумму за такой актив. А вот на большую — вполне. И кстати, раз уж наши «Диадемы» не успевают, а русские уже почти закончили погрузку и выйдут в море не позже послезавтрашнего дня, нам следует отправить минимум шесть крейсеров к Мысу Доброй Надежды. Сам посуди, если вся эта толпа окажется на Мадагаскаре, где, к слову, уже неделю стоят еще два угольщика…

- Мои «Соверены» окажутся между молотом и наковальней. Семь броненосцев в Персидском заливе, да пять этих… Двенадцать против восьми…