Стальная империя - Сергей Васильев (2021)

- А в чем же состоит Божий промысел относительно меня и моей эскадры, Бимбо? — Александр Михайлович явно заинтересовался философскими сентенциями брата. — Почему Никки сначала отдал публичный письменный приказ идти на Дальний Восток, а потом тихо, тайком изменил его и вот уже почти год я болтаюсь между Бендер-Махшехром и Пхукетом, наводя ужас своими 12-дюймовками на местных верблюдов?

- Во первых, — Николаю Михайловичу явно нравилась роль преподавателя основ политологии, — ты выполняешь государственный императив “там, где стоят наши нефтяные вышки — будут стоять и наши крейсера” и страх наводишь не только на верблюдов. Наш уважаемый нефтяной барон Манташев разошелся не на шутку. Объемы у него такие, что чугунку пришлось прокладывать от месторождений к морю.

Манташев довольно кивнул. Хотя лояльность шаха стоила двадцати миллионов рублей в виде кредита, предоставленного Россией Персии (**), дебет персидских скважин впечатлял даже видавших виды бакинцев и не оставлял сомнений — доход от эксплуатации месторождения покроет затраты в ближайшее время. Уже через неделю после первой нефти, Манташев понял — грядёт дефицит транспорта, а через месяц судорожных попыток сформировать гужевые караваны пришло понимание — в пожарном порядке необходимо тащить трубу и прокладывать узкоколейку, сооружать по пути следования сторожевые блокгаузы и привлекать к патрулированию армию, так как вообще любые торговые караваны, а уж тем более нефтетруба и железная дорога в этих диких местах — как пряник для местных бандитов и не местных агентов Турции и Англии. Пока тянули узкоколейку, поняли, что её пропускной способности будет явно недостаточно! Договорились с шахом о железнодорожной концессии. Сегодня чугунка строится сразу шестью бригадами: две ведут полотно навстречу друг другу из Месджеде-Солейман и порта Бендер-Махшехр, еще две — от месторождений до Тегерана, и, наконец, третья пара тянет рельсы от Тегерана и Тебриза, что почти на границе с Россией.

А в Бендер-Махшехр в канун Нового года загружается первая товарная партия с “чёрным золотом” в танкеры Самуэля Маркуса из “Бритиш Петролеум”. Вот-вот начнёт пополняться звонкой монетой касса наполовину казённого “Персидского нефтяного товарищества”. Вернутся первые вложения из государственного бюджета. Самуэль, попавший из-за кризиса со своими нефтевозками в тяжелое положение, теперь молится на Манташева, буквально спасшего его от банкротства, зафрахтовав корабли на два года вперед — ровно через такой срок черноморские верфи пообещали спустить на воду отечественные танкеры.

Было, правда, одно темное пятно на безоблачном персидском небосклоне — настойчивые попытки британцев зацепиться в Персии хотя бы одним коготком. Английский финансист Уильям Нокс д’Арси нежданно-негаданно получил у персидского шаха Музаффара аль-Дина из династии Каджаров концессию на «добычу, разведку, разработку, переработку, экспорт и продажу натурального газа и нефти… в течение 60 лет». (***) Задачу поиска нефти д’Арси, предпочитавший не покидать пределов Европы, поручил инженеру Джорджу Рейнолдсу, которого уже вряд ли найдут… Пустыня хорошо прячет следы, а нефтяной бизнес не терпит излишне наглых. В любом случае, приходится держать ушки на макушке и отслеживать появление непрошенных гостей. Этим сейчас занимаются дашнаки и армянский пехотный корпус, усиленно вылавливая иностранных лазутчиков и тихонько “прикапывая” их без излишних политесов. Что с этих дашнаков возьмёшь? Горячие люди, дети гор…

- А если посмотреть шире, — Николай Михайлович крутанул пузатый глобус, украшавший салон яхты, — можно увидеть, что твоя эскадра — это дубинка, положенная у крайне чувствительной точки нашего британского дядюшки, Суэца и Баб-эль-мандебского пролива. И ты ведь не просто тут якорь бросил. Как строительство идет?