Время перемен - Алексей Свадковский (2020)

– Мои бойцы не устойчивы к ментальному воздействию, у многих боевого опыта нет или почти нет – на них не стоит рассчитывать в длительном бою. Единственное, что радует: у них хватает энтузиазма и боевой дух на высоте.

Что ж, еще одна гирька на невидимых весах в голове наяды заняла свое место. В принципе, она особо и не рассчитывала на них в бою, воспринимая как условно-бесполезную боевую единицу, способную лишь принять на себя часть вражеских ударов, как максимум, отвлечь часть сил врага на какой-то промежуток времени. Из по-настоящему ценных для нее подразделений были только Стражи Вод да жрецы, обеспечивающие магическую поддержку.

Она еще некоторое время размышляла, хотя план грядущего сражения в общих чертах уже сложился в ее голове. Пытаться действовать от обороны было глупо, хотя и казалось наиболее очевидным решением, учитывая разницу сил. Но после полученных сообщений этот путь вел к поражению: морские существа без воздействия жрецов быстро выйдут из-под контроля, а ополчение рассыплется, едва окажется в настоящем бою.

И сейчас единственным логичным выходом было перейти в атаку самим, пока силы врага, разделённые на несколько отрядов, еще не объединились. Да и враг вряд ли ожидает подобных действий от противника, уступающего ему в числе. А там, в середине сражения, пускай морские гиганты выходят из-под контроля: существенного вреда это не принесет, к тому же техническое преимущество врага в гуще боя будет сложнее реализовать. Она же задействует все доступные ей силы и постарается преломить ход схватки в свою сторону.

На тактической карте Шеварин быстро расставила фигурки, обозначавшие доступные ей отряды: по центру морские существа, а между ними густая россыпь ополчения, по флангам с каждой из сторон по четыре десятка Игроков в качестве резерва, в центре она расположила отряды Стражей Вод, свой штаб разместила рядом с ними, чтобы она могла оперативно вмешиваться в ход схватки, с ней будет ещё пара десятков бойцов в качестве последнего резерва.

Корабль со жрецами и алтарем останется в тылу, прикрытый небольшим отрядом Водных Стражей и двумя звездами Игроков, там же останется и эмиссар Змей.

Еще осталось подготовить рекомендации по первому набору карт для будущего боя, отдать распоряжения командиром звезд и обсудить с полководцами совместные действия. Но главные решения по грядущему сражению она уже приняла, а там остается лишь положиться на милость Слепца.

Глава 8. За долгие годы впереди!

Волна грозным стремительным потоком неслась вперед, гонимая молитвами жрецов и силой хозяйки этого мира. Она разрасталась, захватывая все новые и новые массы воды, росла вширь и ввысь, словно стремясь сорвать с небес плывущие по ним облака. Следом за ней, увлекаемые водным потоком, неслись морские создания – грозные камузины извивались в бурлящих потоках, могучие мечехвосты хищно разрезали спинными плавниками волны, громадные серые киты, даже в этом потоке сохранившие свою величественность, словно живые десантные баржи везли сотни ал-маруни, густо усеявших их спины.

Старый Карах был одним из сотен тех, кто прижимался сейчас к морщинистой серой коже гиганта, сжимая в руках верный гарпун, прикрепленный веревкой к поясу. У него были также острый изогнутый нож, длинный трезубец, блестящий остро заточенными остриями, и нашитые на куртку костяные пластины – по меркам остальных бойцов он был весьма хорошо вооружен.

Щуря глаза, он всматривался в толщу воды, несущуюся впереди. Найла осталась на Центральных островах в добрых руках и под надежным присмотром. Все что он заработал, плавая с Игроками, а также вознаграждение за переданный ополчению корабль Карах оставил пожилой женщине, принявшей ее в свою семью. Дочери этого наверняка хватит, чтобы вырасти в достатке, и когда придет пора зажечь свой очаг, она придет в хижину мужа не с пустыми руками. А им с Сэллой еще нужно потрудиться, чтобы у их дочери были эти долгие годы впереди.