Время перемен - Алексей Свадковский (2020)

Командир отряда с неприятным удивлением отметил, что те создания, что сейчас поднимались с глубин, сильно отличались от виденных ранее: они явно быстрее, сильнее и безрассудней. Его жалкие попытки их задержать ни к чему не привели, и сейчас он выполнит один из последних приказов Шеварин. В случае, если он встретится с угрозой, с которой не сумеет справиться, он должен сберечь своих людей.

– Отходим! – короткая команда прозвучала одновременно с несколькими запоздалыми залпами, бессильными что-либо изменить. А следом временное ускорение на самфуринов и лоргов – ездовых животных, бывших у каждого члена его отряда – Дом Водных не поскупился, снаряжая своих бойцов в этот рейд.

Усиленные с помощью карт существа стремительно уносили своих хозяев от смерти в сторону укрытой иллюзиями и естественной маскировкой мобильной подводной платформы с тайно перемещенными на нее малыми вратами, оставляя корабль со жрецами и последним алтарем Селедры один на один с Измененными. Про эмиссара Дома Змеи, оставшегося на корабле, никто и не вспомнил.

Связанный с Налксом, я видел все, что происходило внизу под водой, поэтому спешно готовился к схватке, используя выигранное им время.

Доспех стремительных ударов привычно обхватил мое тело: Измененные, пусть и усиленные – не темные шаманы и не владеют магией или артефактным оружием, поэтому в этом бою мне необходимо то, что сможет защитить меня от физических атак или позволит их избежать благодаря ловкости и скорости. Боевая ярость, Мощь великана. Серебряный меч, усиленный Точильщиком и Склянкой с ядом, в одну руку, Молот Каруна – в другую. Кондор взмыл в небо.

Глупая шутка Слепца – еще пару минут назад я скучал, жалея, что остался вдали от боя и не получу эмбиента для роста в ранге, а теперь тот плыл ко мне сам. Но только вот я бы предпочел еще немного поскучать.

На палубе возник Гигантский каменный голем, заставив затрещать массивные доски под ним, следом Стальная пантера. Чуть подумав, я призвал Ужас битв – сдается мне, в этой схватке он лишним точно не будет.

Отработавший первую партию, Активатор стремительно пополнялся картами массового урона: Рой взрывающихся метеоров, Столб Света, Сияние мертвого солнца и Град острых камней.

Я еще продолжал забрасывать карты в Активатор, когда на палубу встревоженно выбежали несколько жрецов Селедры и принялись выводить пассы руками, а следом корабль потряс мощный удар, буквально подбросивший массивное судно вверх, сбив всех с ног.

Неповоротливый каменный голем, потеряв равновесие, покатился по палубе и, проломив собой ограждение, вывалился за борт, свалившись прямиком в воду. Я, благодаря железной хватке, дарованной Перчатками Хранителя Ночи, к счастью ничего не уронил, но пока скользил по шаткой палубе, вынужден был выпустить когти ассирэя, оставив глубокие борозды на палубе, чтобы остановиться. К счастью, Ужас Битв поступил так же, воткнув меч в дощатую поверхность под собой. Пантера, использовав когти на лапах, смогла с легкостью удержаться на судне, так что мои потери ограничились одним големом.

Жрецы, свалившись в кучу, еще пытались встать, а я, подбежав к борту, перегнулся и посмотрел вниз. Вокруг корабля расплывалось широкое красное пятно, а вода вокруг буквально кипела от сотен пузырьков. Я еще соображал что происходит, когда ко мне прилетел приказ Шеварин:

«Держитесь там, я постараюсь вам помочь и прислать подкрепление». Учитывая толпу, что нас атакует, ей следует поторопиться. Не успел додумать эту мысль, как из воды показался первый Измененный. Злобно щеря рот, он уставился на меня совершенно безумными глазами, после чего, размахнувшись, забросил вверх веревку с крюком и начал стремительно по ней лезть.

Остро жалея о дискомете, который пропал непонятно где после событий, о которых почему-то решил забыть, я быстрым ударом меча обрубил веревку. Затем, вскинув Активатор, использовал Град острых камней на плотную группу Измененных, показавшихся из воды.