Время перемен - Алексей Свадковский (2020)

Ойдо, старший офицер клана и ближайшая помощница, используя мыслеречь, громко крикнула, привлекая внимание Шеварин, и указала наверх – сквозь огненную пелену, горящую в небе, прорвался очередной жук. Прозрачные крылья, загоревшись под воздействием чар, одно за другим отваливались пеплом от его тела, но ярко сверкающий поганец уже пошел на разгон. Выпустив из себя ярко-зеленую струю дыма, он полетел вниз, ускоряясь. По мере приближения желтое подбрюшье светилось все с большей интенсивностью.

Наяда успела в последний момент: воздушный толчок сбил траекторию жука, отправив того в воду на полсотни шагов в сторону от намеченной цели. Едва он коснулся воды, как поверхность потряс мощный взрыв, выбросив из воды чьи-то тела: теперь уже было не разобрать, кому они принадлежали. Шеварин искренне надеялась, что никого из ее подчиненных этот удар не задел. Опасность миновала, и она вновь обратилась к тактической карте.

Удар созданных Собирателем душ биоконструктов нарушил ей все планы: она не имела данных, что эти создания могут настолько быстро передвигаться как по воде, так и под водой. Она не предвидела подобного развития событий, и, завершив окружение передовых отрядов Измененных, не успела их добить и теперь была вынуждена сражаться на два фронта – с одной стороны Измененные, сбившись в плотную массу, навалились на ополчение, с другой ее силы, все еще охватывающие тварей кругом, но теперь вынужденные драться на два фронта, отражая атаки как изнутри круга, так и прибывающих на помощь противнику подкреплений.

Огненная пелена, растянутая над полем битвы, не смогла его полностью закрыть, и, к сожалению, плохо помогала: слишком протяженным получилось поле боя. К счастью, стрекозы с жуками против ее бойцов, бывших большей частью под водой, были малоэффективны, а жрецы Селедры продолжали активно помогать – призванные ими два огромных элементаля сейчас удерживали весь левый фланг, на который и пришелся главный удар Измененных. Без них, судя по первоначально паническим докладам Вьера, им бы уже давно пришлось защищать свои жизни, но сейчас за левый фланг можно было не беспокоиться. Что даже удивительно: ведь, судя по посланию Налкса, корабль со жрецами атаковали весьма серьезные силы. Или талкасианец ошибся, и там все не так плохо? В любом случае, пока жрецы держат левый фланг, это не имеет значения, даже если они все в конце концов полягут. Интересно, а этот змееныш все еще там или уже сбежал, поджав хвост?

Это хорошо, это вселяло надежду, но не давало ответа на главный вопрос – настал ли тот самый момент истины, выложил ли ее враг все главные козыри в этом бою? Редкая цепочка ополчения продолжала истаивать под ударами Измененных, уже погибло восемь Игроков и был ранен один из ее полководцев, а она все еще колебалась, не зная, что предпринять. Это был ее последний козырь и, если и он не справится, переиграть уже будет ничего нельзя.

Но тут буквально на ее глазах линия обороны ал-маруни рухнула, не в силах больше удерживать врагов, и в образовавшийся прорыв хлынули, расходясь в стороны, новые твари. Это стало для нее последним толчком – больше тянуть было нельзя, все решится сейчас! Вскинув Активатор, она произнесла заветные слова:

– Левиафан, тебя призываю!

Последний ее резерв, врученный на время рейда Владыкой их Дома. Проявив осторожность, Йон тер Син не рискнул возглавить этот поход сам, как, впрочем, не счел разумным задействовать и все силы клана. Но вручил ей лучшее оружие, что было у них – рев Великого Зверя потряс поле боя, чудовищные конечности захлестали по воде, буквально пожирая все живое, до чего они могли дотянуться. По длинным толстым щупальцам, из которых Левиафан почти весь состоял, были разбросаны сотни тысяч ртов разных размеров, усыпанных тонкими иглообразными зубами.

Пастями, пожиравшими все, до чего были способны дотянуться.