Время перемен - Алексей Свадковский (2020)

Но спустя десяток ударов сердца убедился, что это был лишь передовой отряд самых быстрых да ранних, потому что насколько хватало взгляда вода вокруг корабля оказалась густо усеяна сотнями голов Измененных, лезущих из воды. Ну что ж, мне найдется, чем вас поприветствовать!

Рой взрывающихся метеоров сорвался с небес, а я бросился к противо­положному борту взглянуть на воду. Костяной гарпун пролетел мимо головы, пара дротиков вонзилась в поручни и палубу – если б не усиление скорости и ловкости, даруемое доспехом, парочка точно б сейчас торчала во мне. Но главное, я успел – Блуждающая звезда Шатры сорвалась с кончика Активатора и устремилась вниз к группе Измененных шагах в двадцати от корабля, а со стороны противоположного борта уже слышался нарастающий гул метеоров, несущихся вниз.

Подбежав к центру корабля, крепко обхватил одну из мачт, и меня тут же накрыл грохот. Сначала взорвался огненный комок, выпущенный пару мгновений назад, заставивший потеплеть Медальон на груди, а потом в разум хлынул смывающий усталость поток эмбиента, закружив меня в веселом пьянящем вихре десятков отнятых жизней. Следом по барабанным перепонкам ударил вой рухнувших в воду метеоров. Раздались взрывы, и каменные осколки принялись барабанить по защите, вспыхнувшей вокруг корабля. Время от времени особо крупные камни проминали защитное свечение, оставляя глубокие борозды в досках борта, но жрецы со своей задачей справились – корабль остался цел, а в меня хлынула новая порция эмбиента, заставив на мгновение потерять самоконтроль от безумного желания немедленных действий и всепоглощающего удовольствия. Не знаю, скольких я накрыл своими первыми ударами, но явно не меньше сотни, а может и больше. Такой одновременный приток эмбиента пьянил не хуже бочонка хорошего вина, выпитого разом, поэтому, увидев над бортом Измененного, пытавшегося залезть на палубу, я ему весело улыбнулся как приятелю, прежде чем запустить в него молотом. Добро пожаловать на борт!

…Я бежал к противоположному борту, спотыкаясь и скользя по палубе, мокрой от крови. Натужно гудел Бореалис, накапливая энергию для нового удара. Ужас битв, громко скрипя, следовал за мной. Щит пламени давно погас, на тяжелой броне виднелись многочисленные вмятины и следы ударов, а множество царапин образовывали почти симметричные узоры. Я не знаю, сколько он еще продержится, но сейчас, не считая Бореалиса и Кондора, он был последним из оставшихся у меня бойцов. Вурдалак, Пантера и даже Птицелов – сейчас все мертвы, а Измененные, словно ожившие мертвецы, не ведающие страха и боли, продолжали лезть вперед, цепляясь за проломы в досках, за веревки и Хаос знает за что еще. Они продолжали лезть вперед, забыв, что смертны.

Карты в моей колоде заметно поредели: уже ушел в откат и Ветер ледяных осколков, и собравший многочисленную жатву Столб Света, накрывший собой почти полсотни врагов, и Сияние мертвого солнца, почти не причинившее врагам вреда – магическое усиление, наложенное Собирателем душ на своих слуг, каким-то образом защитило их от воздействия заклятий, существенно снижая магический урон.

И теперь я, воспользовавшись короткой паузой в битве, думал, что еще могу предпринять. У меня осталось не так много вариантов того, что я могу эффективно использовать в этом бою: Дыхание Прародителя Драконов и Выдох Вечности – не самые подходящие для сражения на деревянном паруснике заклятья. Первым я почти гарантированно сожгу корабль, на котором сейчас нахожусь и который должен охранять, второе также, по сути, бесполезно, пока я стою на палубе. Вот если бы его применить под водой, как это было с зомби…