Начало звёздного пути - Александр Санфиров (2016)

– А они вовсе меня не тяготят, последние два месяца я как будто лет десять скинул, как в молодости по лестнице бегаю. Ты знаешь, у меня с марта ни единого приступа подагры не было, ох прости Господь за похвальбу! – постучал он по деревянной панели.

И они вдвоем пошли на второй этаж, откуда доносился стук молотков, скрежет и другие признаки строительных работ.

Через два часа после осмотра всех новаций, которые устроил разошедшийся князь, они уселись в обеденном зале за стол и в чинной обстановке приступили к чаепитию, хотя вскоре должен уже был быть обед.

Неожиданно Катенька, которая собралась откусить тортика, вскочила и понеслась вон из комнаты.

Удивленный донельзя Андрей Григорьевич в недоумении смотрел ей вслед, пока не услышал шум с первого этажа. Тут он тоже бодро вскочил и понесся туда же.

Когда он спустился вниз, то в вестибюле увидел удивительную картину. В дверях стоял его сын, возмужавший, загорелый, с растерянной улыбкой на лице. А Катенька, обняв его за шею, висела на нем, болтала ножками, и радостно смеялась.

– Сынок, – негромко сказал старший Шеховской и присел на софу, – какими судьбами, мы тебя не ждали так скоро. Что-то произошло? – спросил он упавшим голосом.

– Ну что ты, папа, – сказал Николка громко, он поцеловал Катю и, взяв за талию легко, как перышко, поставил на пол, – все в порядке, просто меня вызвали в Петербург, не объясняя причин, в распоряжение графа Бенкендорфа. Пришлось срочно собираться и выезжать.

– Вот видите, Андрей Григорьевич, я же говорила, – не преминула Катенька влезть в разговор, – говорила, что Коля сегодня приедет.

Отец с сыном обнялись, старший Шеховской с улыбкой рассматривал Николку.

– А ты повзрослел, сын, – сказал он, – вроде и времени немного прошло, но на войне быстро взрослеют.

Он кликнул слуг, и те быстро унесли вещи молодого князя в его апартаменты.

Николка тем временем просительно сказал:

– Катенька, милая, я вас ненадолго оставлю. Приведу себя в порядок и приду.

– Хорошо, хорошо, сынок, – оживился Андрей Григорьевич, – иди наверх, у тебя благодаря Катеньке все прибрано, она к нам с утра приехала, все тебя ждала, была уверена, что сегодня ты появишься. Заставила меня начать готовиться к твоему приезду.

– Вот как? – сказал тот. – Мне тоже в пути казалось, что Катенька про меня все знает. – Тут щеки его заполыхали. И он быстро взбежал по лестнице вслед за слугами, тащившими его вещи.

– Что это с ним случилось? – удивился отец. – Убежал так неожиданно.

Катя улыбнулась:

– Не тревожьтесь, Андрей Григорьевич, с ним все в порядке.

Пойдемте, мне кажется, что надо вам распорядиться насчет обеда, вряд ли Коля удовлетворится пирожными.

– Ах да, конечно, – спохватился старый князь, хотя сейчас, пожалуй, впечатления старика Шеховской не производил.

Спустя минут сорок Николка, приведший себя в приличный вид и одетый в парадный мундир, спустился в столовую. С собой он нес огромный сверток и небольшую шкатулку.

Подойдя к столу, он торжественно сказал:

– Папа, долго думал, какой тебе подарок привезти, а когда увидел эту штуку, то сразу решил, что это то, что надо.

Он развернул материю, и глазам присутствующих предстал узорчатый кальян, изукрашенный драгоценными камнями.

Андрей Григорьевич не верящими глазами смотрел на подарок.

– Коленька, как, откуда? – начал было он спрашивать.

Но сын его прервал:

– Папа, прости, я сейчас все расскажу, но вначале сделаю подарок Катеньке.

Он протянул своей невесте резную деревянную шкатулку. Катенька, трясущимися руками открыла ее, и оттуда переливами цветов засверкали рубины и изумруды.

– Коля! Откуда у тебя эти драгоценности? – почти закричал старый князь. – У тебя ведь не было таких денег, ты один такой камешек бы не смог купить на то, что взял из дома.