Мудрость толпы - Джо Аберкромби (2021)

– Здесь все в руинах, – продолжала Савин, проходя мимо фрески с изображением какой-то коронации, где все лица были сколоты зубилом. – Здесь по-прежнему воняет. – Она поглядела на человека в ливрее с пылающим солнцем, взбирающегося на приставную лестницу, чтобы соскрести лозунги возле потолка. – Здесь всюду чувствуется присутствие сжигателей. Присутствие… Судьи. – Она содрогнулась от отвращения и крепче прижала к себе малютку Арди. – Здесь как в тюрьме!

Лео скрипнул зубами. Большинство людей были бы благодарны за возможность посидеть в такой клетке, как эта!

– Для детей здесь, в Агрионте, безопаснее всего. – Он сморщился, переместив Гарода на сгибе локтя. – Стены мы понемногу подлатаем. Место короля – во дворце, а Гарод теперь будет королем.

– Гарод еще дитя!

– Именно поэтому ему потребуется руководство.

Савин поглядела на него искоса и едва ли с теплыми чувствами, какие жена должна питать к мужу.

– Твое, насколько я понимаю?

– Мое и твое. – Однако вполне естественно, если у отца будет решающее слово в том, что касается его сына. Во имя мертвых, его культя пульсировала болью, парализованную руку покалывало, плечо болело от усилия, необходимого, чтобы держать ребенка и одновременно ковылять вперед. – Мы ведь вместе.

– Так ли? Когда мы обсуждали возможность воссоздания монархии, не было сказано ни слова о том, чтобы сменить монарха.

– Планы должны приспосабливаться к обстоятельствам, – пробурчал Лео. (Как он ненавидел, когда мать говорила ему что-либо подобное!) – Я бы предупредил тебя, если бы мог. Разумеется, предупредил бы! Но как? Я ведь боролся, чтобы спасти тебе жизнь. Чтобы спасти Союз, черт побери!

Надо было остановиться. Он-то хотел продефилировать через Зеркальный зал с сыном на руках – на руке. Чтобы его увидели как отца, главу идеальной семьи, блистающий образец для копирования во всем возрожденном государстве. Но если он выронит малютку-короля головкой на пол, а потом еще и сам полетит через него, это завоюет ему не много поклонников. Чтобы быть калекой по-настоящему, надо уметь принимать, что каких-то вещей ты не можешь сделать.

– Юранд! – выдавил он сквозь зубы. – Ты не мог бы помочь?

И, сгрузив будущего монарха на руки друга, тут же отвернулся, оставив того моргать и расставлять локти. Без сомнения, Юранд был красавчиком и умницей и от души предан ему, но нянька из него была никакая. Тем не менее, единственной альтернативой была Зури, а Лео теперь доверял ей еще меньше, чем прежде. Даже несмотря на то, что Савин так ее любила. Возможно, именно поэтому. И вообще, как посмотрят на это люди – темное лицо рядом с королевскими детьми?

Савин хмурилась, идя мимо высоких окон и бережно покачивая Арди, решетчатые тени оконных переплетов скользили по ее лицу. Никакое количество пудры не могло скрыть синяков, оставшихся на ее лице после схватки на верхушке Цепной башни. Или, возможно – весьма более вероятно, если подумать, – она намеренно оставила их на всеобщее обозрение, чтобы придать себе оттенок благородного страдания. В конце концов, во внешности Савин никогда не было ничего случайного.

Снаружи слуги уже занялись заброшенным садом, заново выстригая солнца Союза на кустах, заново высаживая их на клумбах, заново вырубая их на искалеченных каменных стенах. В дни Великой Перемены, когда это было фатально, они были вынуждены стащить с себя свои королевские ливреи. Теперь они поспешили снова их натянуть. Люди приспосабливаются. Приспосабливаются быстрее и полнее, чем это можно себе представить.

Лео, гримасничая, прибавил шагу, чтобы ее догнать.

– Что я могу сделать? – спросил он. – Чтобы тебе стало легче?

– Я не хочу больше казней.