Мудрость толпы - Джо Аберкромби (2021)

Лео дан Брок посадил на трон своего сына, и было понятно, что для Орсо там уже не оставалось места. Ломатели и сжигатели считали, что и одного короля слишком много; в любом случае даже он не мог не признать, что двое – это уже перебор. До тех пор, пока он будет оставаться в живых, его существование будет оставаться постыдной тайной, а также, разумеется, открытым призывом к восстанию. Его сопровождал груз компромиссов, враждебности, разочарований. А вот малютка Гарод не нес с собою никакого багажа – сплошные розовые щечки, возможность начать все сначала и безграничный потенциал.

Орсо ребром ладони передвинул на подоконнике пару дохлых мух. Видимо, это будет сделано исподволь. Задушат во сне? Или зарежут по-тихому, в три ножа? Может быть, отравят воду? После того, как Брок в достаточной мере укрепит свою хватку. Когда он заключит все необходимые сделки, подкупит всех, кого нужно, привлечет на свою сторону всех, кого сможет, и заткнет рот остальным, и вернет в Адую некое подобие столь давно желаемого мира. С помощью Савин это не займет много времени. В конце концов, никто не умеет заключать сделки на таких выгодных условиях, как она.

Услышав лязг засовов, он повернулся к открывающейся двери со всем достоинством, какое только смог в себе найти.

И увидел ее, стоявшую в дверном проеме.

…Она отказалась от париков. Ее темные волосы были коротко острижены, как это было на суде, открывая шрам на лбу и выцветающие синяки от ее схватки с Судьей. Это придавало ей одновременно вид неожиданной уязвимости и неожиданной значительности. Ее цветом теперь был белый, однако ее сегодняшнее платье сильно отличалось от того, что было на ней на суде, – при каждом движении сверкали жемчуг и серебряная нить. И двигалась она теперь с еще большим самообладанием, чем прежде.

Она выглядела как королева. Не меньше, чем некогда его мать.

Орсо не сразу сумел восстановить дар речи.

– Это… для меня почти настолько же честь, насколько и неожиданность. – Он смахнул дохлых мух на пол. – Если бы я знал, что меня собирается посетить леди-регент, я бы здесь прибрался. Не знаю, как тебя теперь следует называть…

– Ваша светлость, – коротко отозвалась она.

– Более чем уместно! Правда, я также не уверен, как принято обращаться к низложенному королю. Я ведь низложен? Или вышел в отставку? Или просто… недостоин упоминания?

– Этот вопрос недавно обсуждался. В Зеркальном зале.

– Ну да, я полагаю, Круг лордов сейчас несколько сожжен дотла… Но где мои манеры?

Он подтащил к ней стул и обмахнул облупившееся сиденье рукавом.

– Могу ли я поинтересоваться целью твоего визита? Видимо, желание напоследок поговорить с осужденным?

– Пожалуй. А также… – Она поглядела ему в глаза. – Отпустить тебя на свободу.

Орсо несколько мгновений пытался осмыслить услышанное.

– Отпустить… как там дальше?

– У нас не много времени. Мой муж хочет тебя убить.

– Это меня не удивляет. Странно, что ты этого не хочешь.

– Ты пришел мне на помощь в Вальбеке, когда я едва ли этого заслуживала. Потом ты пощадил меня после сражения при Стоффенбеке, когда я определенно заслуживала обратного. А потом, если уж на то пошло, ты спас мою жизнь на Цепной башне. Если бы не ты, я бы уже трижды была мертва.

Орсо отмахнулся:

– Я теперь раскаиваюсь, что не повесил твоего мужа, но относительно тебя у меня нет сожалений. Для меня было бы кошмаром убить свою любовницу или сестру, а убить одновременно обеих – да я попросту не смог бы с этим жить!

– То есть в тебе говорил эгоизм.

– Спроси любого из моих врагов! Я самый эгоистичный человек в Земном Круге.

– Полагаю, мы часто делаем добрые дела из дурных соображений.

– Так же, как и наоборот, – отозвался он.

– Так же, как и наоборот.

Она отошла от двери, и в проем проскользнул кто-то еще. Оборванный человек с горящими глазами и пышными усами.

– Танни? – выдохнул Орсо.