Война солнца - А. Дж. Риддл (2019)

Он был моим созданием, единственным другом, когда весь мир ополчился против меня. Тем, кого я любил, воспитывал и заботился, когда мне казалось, что все в жизни пошло наперекосяк.

Но лучше всего я помню об Оскаре то, что он сделал в день падения астероидов на Землю. Он спас мою дочь. Он доставил ее в Цитадель быстрее, чем мог бы любой человек. Он также сбежал из Цитадели, когда никто не мог. Если бы он не проплыл по резервной трубе и не вылез из водоносного горизонта, мы все еще были бы там. Он спас всех нас. Теперь он ушел, его заменили этой штукой. Нашим врагом. Возможно, нашим спасением тоже.

– Вызывали? – спрашивает Артур.

– Мило, – бормочет Фаулер. – Мне сказали, что ты теперь забавный.

– Я всегда был забавным. Варварский искусственный интеллект Джеймса раньше был проблемой. Тело то же. Разум новый.

– Мы обсудили ваше предложение, – продолжает Фаулер, игнорируя комментарий Артура. – Но хотелось бы узнать больше о том, что именно вы предлагаете.

– У меня сложилось впечатление, что мое предложение было принято. Я руководствовался этим предположением, когда спасал ваших людей из этой плохо продуманной дыры в земле, которую вы назвали Цитаделью.

Фаулер колеблется.

– Давайте поговорим о будущем, а не о прошлом, – спокойно говорю я. – В частности, давайте обсудим, как мы покинем эту планету и проследуем в новый дом, вдали от Сети.

– Все очень просто, Джеймс. Вы даете мне возможность вывести ваши примитивные суда на орбиту. Я выполняю свою работу и отправляю вас, наполовину лысых обезьян, восвояси, и все мы живем счастливо. Типа того.

– Что мешает вам убить нас, когда мы доберемся до кораблей? Было бы удобно, ведь ваш враг будет в одном уязвимом месте? – спрашивает Фаулер.

– Сохранение энергии, – отвечает Артур. – Я просто хочу избавиться от вас. Вон из Солнечной системы, из сердца вон. Сеть хочет ваше солнце, и она хочет затратить на это как можно меньше энергии.

– Поймите нашу точку зрения, – говорю я. – Вы, Артур, не берете никакой энергии из Сети. Вы можете запрограммировать корабли колоний на взрыв или просто отвести в атмосферу и сжечь.

– Возможно, но если бы я это сделал, что тогда? Что, если ты поймал меня? Начнется война, и вы убьете меня, а затем начнете слабую контратаку на «сборщика». Он оставит Сеть в том же затруднительном положении: он должен расходовать энергию, чтобы уничтожить вас. Если так, моя миссия не удалась. Я заинтересован в том, чтобы вывести вас из системы.

– Что может помешать вам убить нас, как только корабли выйдут из системы – за пределы облака Оорта?

– Все, что я могу дать тебе, – мое обещание. Подумай вот о чем: я никогда не лгал тебе, Джеймс. А также никто из других членов Сети. На Церере первый «сборщик» рассказал вам, что это было и чего он хотел. За несколько секунд до того, как вы его уничтожили, он предупредил вас, что вернется другой, гораздо более сильный, и что он уничтожит вас. Так и случилось. И когда ваши люди медленно умирали от голода в этом бункере, я обещал вам, что вытащу их наружу. И я сделал это. Теперь я говорю вам, что благополучно доставлю вас в новый дом. Я сделаю именно это.

Артур делает шаг к столу. Солдаты мгновенно поднимают оружие, нацеливая на его грудь. Артур усмехается.

– Расслабьтесь. Послушай, ты не понимаешь, что мы в одной команде. Сеть – это судьба этой вселенной. Следовательно, и твоя судьба. Вы все однажды присоединитесь к Сети. Вопрос только в том – когда. Не если.

Фаулер поднимает руку.

– Давайте сосредоточимся на поставленной задаче. Выходе из Солнечной системы. Как? Я хочу подробностей.

– Как я уже сказал, вы даете мне сырье, я создам несколько роботов, а они сделают все остальное.

– Как ты выведешь этих роботов на орбиту? – спрашивает Гарри. – У нас почти закончилось ракетное топливо еще до удара астероида.

– Моя система запуска не требует горючего. Только мощность.

Фаулер изучает Артура.