Война солнца - А. Дж. Риддл (2019)

Подкравшись, Брайтвелл поворачивается ко мне и шепчет:

– Сэр?

– Продолжайте, полковник.

Одно быстрое движение ее головы, и войска вырываются из траншеи на ледяную равнину, бегом бросаются к куполообразным зданиям и нескольким оставшимся транспортным средствам.

Мы теперь совершенно разоблачены, и нам нечего скрывать.

Я достаю оружие из своего тяжелого зимнего пальто.

Брайтвелл оглядывается.

– Оставайтесь здесь, сэр.

– Я не буду наблюдать отсюда, – шепчу я ей. – Я учинил этот беспорядок и собираюсь помочь убрать его.

Она кивает, чувствуя, что я не приму отказа. Плечом к плечу мы вылезаем на равнину. Порыв ветра пронзает меня, заставляя дрожать даже больше, чем нервы.

Передо мной около двадцати солдат, примерно четыре сотни позади и еще пятьсот мирных жителей укрываются в туннеле. Их судьба в наших руках. У нас было четыре варианта выбора места выхода из туннеля. В абсолютно разных направлениях. Мы выбрали запад. Тут больше всего войск, и, думаю, здесь находится командный пункт. Чендлер здесь. Я чувствую это.

Я готовлюсь к противостоянию, но когда мы несемся через открытую равнину, пули не летят нам навстречу. Наш враг сосредоточил наступление на склад и завод – именно там, по их мнению, происходят боевые действия. Это все для отвода глаз, но если я прав, им понадобится время, чтобы понять это.

Первые наши войска достигают порога своего лагеря, но, тем не менее, нас не встречает ни один выстрел. Ни один враг не поворачивается к нам лицом. Они бросили всех в атаку. Но держу пари, что руководство все еще здесь с небольшим отрядом охранников – наблюдает за сражением с безопасного расстояния.

Командный пункт противника легко узнать по следам, ведущим к нему и из него, и по экранам внутри. На самом деле это две куполообразные среды обитания, соединенные вместе. Я ожидаю, что наши войска ворвутся, но, приблизившись, они замедляются, а несколько солдат прячутся в снегу у открытой двери. Дюжина фигур бродит внутри, наблюдая за множеством экранов, которые показывают видеотрансляции от их войск. Я узнаю внутреннюю часть склада.

Когда Брайтвелл оказывается в двадцати футах от входа в командный пункт, наши войска врываются внутрь и стреляют, уничтожая солдат в форме.

Западному лагерю в ночи досталось еще больше – многие дома разрушены.

На командном пункте бой заканчивается в считаные секунды. Это была легкая задача. Гражданские лица с шокированными лицами лишь ошалело крутят головой. По комнате тут и там поднимаются дрожащие руки.

Я сканирую экраны, ища какие-либо подсказки относительно того, что именно происходит на складе. По громкоговорителям командного поста звучит мужской голос:

– Огонь – это запись. Они используют динамики, взятые из транспортных средств. Бой с настоящим противником еще предстоит. Начать проверку каждого помещения.

В центре группы стоит Ричард Чендлер, уперев руки в бока. Его глаза горят, когда он смотрит на меня.

– Все кончено, Ричард.

Он сглатывает, и его голос звучит нейтрально, уверенность и снисходительность исчезли:

– Это была только переговорная тактика. Ничего более.

– Это не похоже на переговоры.

Чендлер подносит портативную рацию ко рту:

– Я докажу это. Я отзову их.

Я сую руку в карман и вытаскиваю маленький пульт, который сконструировал Григорий. Сдвинув крышку назад, я открываю кнопку. Как будто по сигналу, солдат вызывает Чендлера по рации.

– Мы нашли то, что мы считаем большим самодельным взрывным устройством. Это переделанный водонагреватель. Командный пункт, просим совета.

Чендлер отшатывается в сторону, просматривая видео; затем он в ужасе поворачивается ко мне:

– Не делай этого, Джеймс. Это не та цивилизация, которую вы пытаетесь создать.

– Нет. Не та. Ты принес нам эту войну, Ричард. Я заканчиваю ее. Цивилизация, которую я хочу, начнется после этого.

Глядя на Чендлера, я нажимаю кнопку.