Кровь королей - Таня Свон (2021)

Человек, виновный в смерти моих родителей, все это время был рядом. Как Дакота могла смотреть мне в глаза, зная, что причастна к гибели тех, кого я люблю? Как она могла обсуждать со мной месть, зная, что она предназначена и ей?

Я потянулась к Мергеру, который лежал на расстоянии вытянутой руки, и попыталась уколоться о его острие. Мне не удалось даже приблизить ладонь к клинку. Между моей кожей и металлом словно выросла незримая стена, разбить которую сможет лишь тот, кто воссоединит кусочки моей души.

– А я говорил, что девчонка пойдет по стопам отца, – донесся до меня приглушенный шепот господина Колдрена.

Я вскинула голову и прислушалась, но разговор затих. Однако и так было ясно, о ком речь.

Круг замкнулся.

– Дакота ненавидит вас, – слова сорвались с губ прежде, чем успела прикусить язык.

Взгляды всех собравшихся устремились на меня. Хаген смотрел настороженно, Химеры – оторопело, мои родители – с насмешкой. А в глазах бывшего короля я видела неподдельный гнев.

– Ненавидит? – переспросил мужчина. – Мы дали Дакоте все. И чем она отплатила в итоге?

Я тяжело сглотнула и, игнорируя вопрос, произнесла:

– Дакота сказала, что вы несправедливо осудили ее отца, а потом собирались избавиться и от нее. Просто. Из-за происхождения.

– Несправедливо, – эхом повторил вампир и провел ладонью по светлым волосам. – Она не рассказала тебе, почему ее отца казнили?

Я покосилась на Хагена, но он сидел, опустив взгляд в пол. Ни он, ни Дакота не говорили о том, что именно произошло годы назад.

– Отец Дакоты напал на человека, – разрушил молчание господин Колдрен.

– Он убил кого-то? – Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, но в следующую же секунду холод необъяснимого страха отпустил и сменился жаром злости.

– Нет. Но он укусил его, а это уже карается смертью. Закон есть закон.

– Разве это честно? – Я сама не понимала, почему защищаю вампира, которого не знаю.

– Закон суров, но это закон, – строго повторил мужчина, а мне показалось, что в комнате резко похолодало.

Тон бывшего короля не терпел возражений. Но что-то в этом всем мне не нравилось. Странное предчувствие нашептывало, что вижу картинку не целиком.

– Это не вся история, – вдруг выдал Хаген.

Краем глаза я заметила, как его отец резко расправил плечи и сжал ладони в кулаки. Но пугающая строгость на принца уже не действовала.

– Хаген, – предупреждающе позвала его мать, но парень остановил ее, подняв руку:

– Я уважаю наш род и его законы, которым всегда безукоризненно следую сам и требую того же от других вампиров. Но из каждого правила может быть исключение, которым должен был стать отец Дакоты.

– И это говорит мой сын? – трагично выдохнул господин Колдрен, а его жена понуро склонила голову.

Химеры находились в таком же замешательстве, как и я. Мы обменялись непонимающими взглядами и дружно обернулись к Хагену.

– Ты будущий король! То, что ты поддерживаешь подобные взгляды…

– Не делает меня хуже! – прорычал Хаген и с силой сжал кулаки. – Вы не должны были казнить отца Дакоты!

– Хаген. – Я пододвинулась к принцу и осторожно накрыла его ладонь своей.

Его взгляд прояснился, лицо разгладилось. Парень удивленно взглянул на наши соединенные руки, и из его груди вырвался шумный вздох:

– Справедливость не всегда идет рука об руку с законом. Если бы ты, отец, понимал это, Дакота не стала бы нашим врагом.

Мужчина тяжело вздохнул и неодобрительно качнул головой.

– Дакота лишь пешка в играх могущественных глав. Не будь ее, на этом месте оказался бы другой вампир. Моя ошибка была не в том, что казнил Арео, а в том, что приютил его дочь. По твоей просьбе, Хаген, я пустил в наш дом змею, которую сам же и вырастил!

Хаген шумно втянул носом воздух и отпрянул, будто получил пощечину. Его рука выскользнула из-под моей.

– Я не понимаю. – Мой взгляд метался от Хагена к его отцу.