Кровь королей - Таня Свон (2021)

– Если через неделю дело не сдвинется с места, нужно усилить давление. – Будто подчеркивая серьезность этого решения, Хаген положил ладонь на выглядывающую из-под плаща рукоять меча. – То же самое касается заключенного Лорена Офудо.

Я не удержалась и посмотрела на Химер. Нокс, который уже успел встретиться с Дакотой, похоже, был в курсе дела либо же умело скрывал шок. Парень задумчиво поджал губы и глухо хмыкнул. А вот Одри о новости услышала впервые.

– Вы… Что? Вы задержали главу Равена?! Почему?!

Ореховые глаза смешно округлились, а брови поползли на лоб. Одри коснулась своей груди, пытаясь нашарить эххо. Похоже, слишком увлеченная прислуживанием Ноксу, она упустила эту новость, даже имея камень связи.

– Это нам не сойдет…

– С рук? – подхватил Хаген, явно насмехаясь.

Одри замялась, а я который раз за день ошарашенно покосилась на принца. Что с ним творится? Совсем не узнаю сухого и непроницаемого Колдрена.

– Можете не переживать, – заверил Хаген, – ни за разгромленный бар, ни за задержания, ни даже за пленение главы Равена Химерам ничего не будет. Корона на вашей стороне.

Я стиснула зубы, чтобы не ляпнуть лишнего. Например, что коронация Хагена с каждым днем становится все недостижимее, а враги – сильнее и хитрее. И что самое гадкое – мы играем вслепую, пока противники могут следить за каждым нашим шагом.

Я сдержалась. А вот Нокс не смог. Он щелкнул языком и устало вздохнул. Этого вполне хватило, чтобы понять – маг разделяет мое мнение.

– На самом деле какие-то новости все же есть, – снова подала голос Одри. Я заметила, как девушка сжала ладонь Нокса перед тем, как продолжить: – С утра несколько наших ребят вернулись в бар, чтобы еще раз обыскать все. Если по существу, то во все бутылки из подвала подмешано снотворное.

– Но для чего они там, мы можем только догадываться, – дополнил рассказ Нокс и высвободил ладонь из хватки Одри, чтобы задумчиво взъерошить смоляной затылок.

Когда парень опустил руку, Одри снова потянулась к ней. Однако Нокс не позволил вновь пленить себя. Он уперся локтями в коленки и сцепил пальцы в замок, подперев ими подбородок.

– Тем не менее я почти уверен, что снотворное использовали для людей, обреченных стать низшими, – повторил свою теорию Хаген. – Их опаивали «алкоголем», а затем прятали в подвале, где и происходило обращение.

Все умолкли. Каждый погрузился в свои мысли. Пока обдумывала слова Хагена, я снова вспомнила о столкновении с низшими в заброшенном районе Нью-Сайда. Среди чудовищ, которые когда-то были людьми, в тот день я узнала свою бывшую соседку. Позже, уже уничтожив монстров и получив от меня имя одной из обращенных, Химеры выяснили, что Розетту в последний раз видели заходившей в портал за баром.

– Низших не держали в подвале все время, – произнесла я вслух, пока перед глазами стояли страшные картинки прошлого. – Обращенных людей прятали по городам с помощью порталов…

– Возможно, их усыпляли в «тайниках» с помощью магии, – подсказал Нокс. – Готов поспорить, так было с теми низшими, на которых натолкнулись вы с Феликсом. Обращенные прятались под трибуной, где, скорее всего, спали. Вы сломали их убежище, тем самым пробудив.

Мы снова замолчали, обдумывая общую догадку. Картинка туманная, но уже мерзкая. Кто-то годами наращивал армию, чтобы убить меня и унизить своей наглостью Колдренов. На что еще способен враг? Уверена, это не последний его сюрприз…

– Кстати, о чудовищах, – начала Одри тоном, который мне сразу не понравился. – Сандра, твой волк гуляет рядом с лагерем. Сделай с этим что-нибудь.

– Мой волк? – У меня даже лицо вытянулось от удивления. – О чем ты говоришь?

Одри посмотрела на меня как на умалишенную. Еще немного, и она бы подкрутила у виска.

– Вурлак, который нашел тебя возле бара, похоже, выследил тебя и здесь. Сегодня утром его видели несколько Химер. Волк не зашел в лагерь, но навел страху.