Лишняя. С изъяном - Нинель Мягкова (2021)

Казино сияло огнями лаконичной вывески. Швейцар в серо-золотой униформе придержал нам дверь, за которой ждали брызги шампанского и лихорадка азарта. Спускать состояние я не собиралась, но сама атмосфера — над которой я усиленно работала изначально — настраивала на авантюрный лад.

— Ты с ума сошла? — прошипел Бродерик, отставая от увлечённой разглядыванием интерьера Наирин и придерживая меня за локоть, чтобы поравнялась с ним.

В таких местах принцесса еще не бывала. Она с любопытством оглядывалась, как будто ее в зоопарк привели. Хорошо хоть кормить девочек-официанток с руки не пыталась. Думаю, ее бы укусили.

— А что такого? — меня и саму распирало от какого-то нездорового, лихорадочного возбуждения. Будто я снова шестнадцатилетняя дурочка, вырвавшаяся от строгой мамы на дискотеку.

— Ты притащила принцессу в казино! — жених едва успел спохватиться и понизить голос, а то сведения не совсем подходящие для массового разглашения. Я ему подмигнула.

— Во-первых, мы обе в масках и вуалях. Во-вторых, одна принцесса жила в борделе год и ничего.

Бродерик насупился, не желая признать поражение.

— Между вами большая разница. Ты выросла в пансионе, а не во дворце.

— В пансионе, знаешь ли, не обучали танцу живота и ведению бандитопроизводства, — я подбоченилась, злобно сверкнув глазами на жениха. Не думала, что наша первая семейная ссора случится так скоро.

— Глупая. Ты меня не так поняла. Я имел в виду, что ты у меня сильная и боевая, — Бродерик привлёк меня к себе. Я посопротивлялась для приличия, а потом привычно уткнулась носом ему в лацкан пальто. — Ты воин, а она маленькая избалованная девочка. Ты точно понимаешь, что творишь, приводя ее вот так, без прикрас, на самое дно?

Подняв голову, я вгляделась в ставшее родным за какие-то недели лицо.

— Она вполне большая девочка, чтобы желать себе свободы. И твоя будущая королева, не забывай. Одно дело — бунтовать против сурового папочки, и совсем другое — менять уклад всей страны. Наирин должна видеть, где живет.

— И что она, по-твоему, увидит в казино? — пробухтел Бродерик все еще недовольно, но уже без прежнего запала.

— Пороки, — лаконично ответила я.

Управляющий встретил нас поклоном чуть не до земли. Это он еще не знал, кто вторая дама под маской, передо мной выслуживался. Нас проводили в одну из лож на верхнем этаже, чтобы видно было все, а нас не трогали.

— Я вас оставлю. У меня выступление через десять минут, — мило улыбнулась я. Наирин вскинулась, отвлекаясь от зачарованного разглядывания дамы в вуали и шляпке, но с голыми ногами до колена. Верх неприличия, ага. Аристократки, пользуясь безнаказанностью инкогнито, отрывались как могли.

Ясно, что позволить себе такие вольности могли либо вдовы, либо почтенные леди в возрасте. Дама скорее относилась к первым, ибо ножки были еще очень даже ничего.

— Какое выступление? Ты поешь? — наивно поинтересовалась сестра. Я хмыкнула, мой жених покраснел.

— Петь будут другие. Я буду танцевать. А ты мне поможешь.

— Как? — удивилась Наирин. Бродерик тоже удивился и уставился на меня поверх ее головы. Притащила невинную овечку в казино и совращать собираешься, говорил его взгляд.

— С тебя иллюзии, — подмигнула я, разворачиваясь на выход.

— Какие? — растерянно переспросила принцесса, провожая меня потерянным взглядом. Я небрежно отмахнулась.

— Да любые.

Мне нужно было раскачать сестру. Вывести ее из равновесия, заставить самостоятельно принимать решения. Пусть и такие смехотворные, вроде какую иллюзию показать зрителям. Пусть почувствует власть… Над собственной жизнью для начала. Из человека, который привык подчиняться и не иметь своего мнения, не получится хороший правитель.

А я на трон не хотела категорически.