С первого взгляда - Алекс Коваль (2020)

— Настя, принеси кофе, пожалуйста, Алие Дмитриевне, а то она, как всегда, чересчур серьезная, — кивает пробегающей мимо официантке Макс, и получает слабый, но вполне ощутимый тычок по ребрам от меня.

Скидываю шубку и сумку, присаживаясь к другу за столик.

— Чем занимаешься?

— Отсматриваю резюме. В середине месяца "Рассвет" будем открывать. Уже все готово, осталось донабрать персонал, и, как видишь, твой Тёмыч на меня эту важную миссию скинул.

«Твой Темыч» прозвучало, разливаясь бальзамом на душу. Так волнительно и приятно. Но слишком поспешно.

— Пока не мой, Гай, — ляпнула, а потом только сообразила, что я-то Максу ничего не рассказывала, вот только он смотрит слишком хитро, словно что-то знает. Сверкает своими глазами с ехидной улыбкой на губах. — А в целом, зря Стельмах так, конечно. Ты же ни одной красивой юбки мимо не пропустишь, из тебя работник кадрового отдела явно так себе.

— А ты думаешь, наш Ромео лучше? — усмехается Гай и тычет локтем в бок, пошловато подмигивая. — Так я был прав?

— О чем ты?

— Ты и Стельмах. Прежде, чем начнешь отпираться, знай, он мне все рассказал.

— Вот же… — хочется сказать «трепло», но язык не поворачивается любимого человека так назвать. — Ладно, мы, девушки, любим болтать, но вы-то куда? — Закатываю глаза, хотя такому повороту событий почему-то не удивлена совершенно. — Давно?

— Достаточно давно. С его возвращения из командировки, — друг меняется в лице, хмуря брови, и замолкая, достаёт из пачки сигарету. Вообще его маниакальная тяга к курению жутко пугает и иногда нервирует.

— Г-а-а-ай. Выкладывай!

Смотрю на вмиг посерьезневшее лицо друга, искаженное мученической гримасой и не пойму, мутить меня начинает от ожидающих новостей, которые уже болью отдаются в сердце, или от никотина, который окутывает легким облачком.

– Гай, отойди, пожалуйста, чуть в сторону, меня аж выворачивает от твоих сигарет.

Тот послушно уходит на небольшое расстояние и отворачивается от меня.

— Когда это ты настолько чувствительна к никотину стала?

— Не знаю, после отпуска, видимо. Отвыкла, — друг подозрительно косится в мою сторону, но я предпочитаю промолчать и вернуться к главной теме:

— Так что там со Стельмахом?

— В начале прошлого месяца всю голову сломал, гадая, что с Тёмычем приключилось. Херово ему было после конференции, а колоться не хотел. Молчал до последнего, баран упрямый. Мотало его жутко, Лий. И я не шучу и не приукрашиваю, — по обычаю затягивается сигаретой Макс, блуждая взглядом по пустому залу. — Как ты помнишь, мы достаточно давно с ним знакомы, и так в себя он не уходил ни разу. Такое бывает, только когда сам с собой воюешь, знаешь?

— Знаю. Приходилось.

— Ломало его конкретно.

— Что ты имеешь в виду, говоря "ломало"? — голос охрип от напряжения, а в сердце тоненькими иголочками вонзилась совесть.

— Он просто забил на все. Работа, друзья — по боку. Пил и… — поджимает губы Гай, — пил, короче. Ушел в себя и из хаты не выбирался, первые дни, так точно.

Даже представить страшно Артёма таким. Потерянным и сломленным. Он же всегда мистер Идеал, Самоуверенность и человек «найду выход из любой ситуации». Неужели ему и правда было настолько плохо? Если бы я знала, то, скорей всего, бросила бы все и приехала. Не знаю, помогло бы это чем-то, но я хотя бы была рядом.

— Из-за чего его так? — но ответ и не нужен, уже и так догадываюсь.

— Из-за вас с мышкой, — подтверждает мои догадки Гаевский. Значит, новость ударила по нему сильней и больней, чем я предполагала. Однако, если сейчас он сам позвонил и сам приехал, значит, действительно готов принять тот факт, что у нас есть дочь.

— Наверное, с неделю в прострации какой-то жил, пока Жанна ему не навинтила волшебный пинок, — продолжает Гай, и имя любовницы Стельмаха режет слух.