Страх - Дэн Гарднер (2020)

Вода состоит из химических веществ, как и материнское молоко. Но сегодня под «химическими веществами» понимают, как правило, синтетические элементы, полученные в лабораториях и производящиеся на крупных промышленных предприятиях. Они, по умолчанию, считаются опасными, и их стараются всячески избегать. Культурная революция, произошедшая с отдельно взятым понятием – «химическое вещество», привела к тому, что «органическое» производство превратилось из скромной рыночной ниши в переживающую бум многомиллиардную индустрию, а определение «природный» стало любимым прилагательным маркетологов, независимо от того, что они продают. «В большинстве сигарет содержатся добавки из списка 409 химических веществ, – говорилось в рекламе, появившейся в американских журналах в 2006 году. – Natural American Spirit – это единственный бренд, который производит сигареты из стопроцентно натурального табака без добавок».

Это новое веяние. До 1960-х годов определение «химический» ассоциировалось только с торжеством научной мысли. Оно означало прогресс и процветание. В 1935 году на этом стремилась сыграть одна из крупнейших в мире химических компаний – американская корпорация DuPont. Ее рекламный слоган звучал так: Better things for better living… through chemistry («Лучшие вещи для лучшей жизни… благодаря химии»). Новые продукты выходили на рынок после минимального тестирования, а иногда и вовсе без него. Их использовали повсеместно, и мало кто задумывался об их безопасности. Это была эпоха, когда матери умывали простой водой детей, попавших в зону действия самолета-опылителя, и понятия не имели, что это вряд ли очистит ребенка.

Конец этой эпохи наступил в 1962 году, когда Рэйчел Карсон, морской биолог из Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, опубликовала книгу Silent Spring («Безмолвная весна»). «Впервые в истории каждый человек от момента зачатия и до смерти подвергается воздействию опасных химических веществ», – писала она.

Главная проблема, к которой Рэйчел Карсон хотела привлечь внимание общества, – это вред, наносимый живой природе активным применением синтетических химических веществ, в частности пестицида ДДТ. Она писала, что в результате использования ДДТ значительно сократилась популяция птиц, и поэтому весной не слышно их пения. Однако книга не вызвала бы такого общественного резонанса, если бы Рэйчел Карсон остановилась только на этом. Она утверждала, что «химическая солянка», уничтожавшая экологию, наносила непоправимый вред и представителям вида Homo sapiens. В главе «Каждый четвертый» она отмечала, что бурное развитие индустрии синтетических химических веществ, которое началось в конце XIX века, параллельно сопровождалось ростом численности заболевания раком. По словам Карсон, в США рак «был причиной смерти в 15% случаев в 1958 году по сравнению всего с 4% случаев в 1900 году». Риск заболеть раком в течение жизни вскоре достигнет 1:4, при этом «ситуация с детьми вызывает все большее беспокойство. Если еще четверть века назад развитие рака у детей считалось исключением, то сегодня больше американских школьников умирает от рака, чем от любой другой болезни… 12% детей в возрасте от года до 14 лет умирают от рака» (выделение курсивом сохранено по оригиналу).

Сложно переоценить воздействие, которое оказала на общество книга «Безмолвная весна», в том числе на целое поколение политиков, общественных деятелей и мыслящих граждан, включая судью Верховного суда США Уильяма Дугласа и президента Джона Кеннеди. Рэйчел Карсон выдержала целую серию нападок со стороны представителей химической индустрии, которые называли ее истеричкой. Но это только укрепило авторитет книги и еще больше пошатнуло репутацию химических компаний. Для расследования фактов, приведенных в книге, были сформированы специальные комиссии. Группы гражданских активистов настойчиво требовали запретить применение ДДТ и других химических веществ. Это положило начало современному экологическому движению.