Страх - Дэн Гарднер (2020)

Существует два способа измерить распространенность рака в обществе. Первый – подсчитать количество смертей от этого заболевания. Эти данные тщательно фиксируются, так что их можно считать надежным способом решения этой задачи. Но это не так. Сегодня медицина шагнула далеко вперед и может победить рак даже в тех случаях, когда раньше у больного не было ни единого шанса. То есть смертность могла снизиться, даже притом что снижения заболеваемости не произошло. Другими словами, статистика по смертности искажает реальную картину.

Второй способ – опираться на показатель частоты заболеваний, то есть считать, у скольких людей был диагностирован рак. Вероятно, эта статистика точнее отражала бы распространенность рака в обществе. Однако и у этого способа есть недостатки. Если врачи научатся лучше диагностировать эту болезнь, то статистика заболеваемости может повыситься, несмотря на то что фактический уровень не изменится. Влияет на статистику и проведение массовых обследований. Многие формы рака, в том числе рак груди, рак предстательной железы, щитовидной железы и рак кожи, до определенного момента протекают бессимптомно. Люди могут даже не знать, что они больны. В ходе программ массового обследования выявляют как агрессивную, так и пассивную форму рака, и показатель заболеваемости растет. Это не означает, что раком стали болеть больше, просто его начали чаще диагностировать.

Таким образом, чтобы составить объективную картину, эксперты анализируют статистику, полученную двумя этими способами. Если данные однонаправленные (вместе растут или вместе снижаются), то, как правило, это достаточное основание для вывода о росте или снижении уровня заболеваемости. Однако часто они указывают в противоположных направлениях – как это было с заболеваемостью раком у детей в 1970–1980-е годы. Чтобы сделать объективный вывод, экспертам нужно принять во внимание множество факторов, способных повлиять на изменение статистики в ту или иную сторону. Но даже в этом случае остается процент неопределенности.

Возможно, именно этим объясняется рост заболеваемости раком у детей, прекратившийся в середине 1980-х годов. «Повышение эффективности систем диагностирования и регистрации случаев рака может объяснять прирост статистических показателей по этому заболеванию, – отмечают представители некоммерческой организации Cancer Research UK. – Лечение проводится централизованно, и стало легче отслеживать и регистрировать новые случаи».

Из-за вариаций между полами, населением и странами не представляется возможным составить общую картину по заболеваемости раком у взрослых. Более того, рак сложно назвать одной болезнью из-за многообразия его форм. Но в целом ситуация ясна.

В развитых странах смертность от большинства форм рака (с поправкой на фактор возраста) устойчиво снижается на протяжении многих лет. (Важным исключением является рак, вызванный курением, среди тех групп населения, в которых по-прежнему много курят.) Что касается числа заболеваний, оно росло в 1970-х годах и еще более стремительно в 1980-х, а на протяжении последних 10 или 15 лет этот показатель остается стабильным. Кстати, период наиболее динамичного роста этого показателя – 1980-е годы – совпал с периодом введения основных программ массового обследования населения. Ученые едины во мнении, что резкий прирост числа заболеваний на протяжении последних трех десятилетий объясняется внедрением более эффективных программ диагностики и методик сбора статистических данных.

Как бы то ни было, но рост остановился. В США данные за последние несколько лет как по смертности, так и по числу заболеваний внушают оптимизм. Резюмируя все тенденции, Брюс Амес отметил: «Если не принимать в расчет рак, вызванный курением, а также то, что мы стали жить дольше, роста числа заболеваний не наблюдается».