Страх - Дэн Гарднер (2020)

О таком же отравляющем недоверии рассказывает Джон Вейнгарт в своей книге Waste Is a Terrible Thing to Mind («Отходы – ужасная вещь для разума»). Вейнгарт описал свою работу в должности главы городского совета Нью-Джерси в тот период, когда ему поручили найти место, чтобы разместить установку для утилизации безвредных радиоактивных отходов. По заявлению экспертов, эта установка не представляла опасности, но никто не хотел этого слышать. Вейнгарт вспоминает: «На публичных слушаниях в городском совете люди изобретали самые невероятные сценарии и ждали, как члены совета будут их опровергать. Например, кто-то мог спросить: “Что, если самолет врежется в бетонный бункер с радиоактивными отходами и взорвется?” Мы объясняли, что если самолет еще может взорваться, то с самой установкой ничего подобного произойти не может. Но народ не сдавался: “Но что, если по ошибке случится выброс вредных веществ, а контрольные устройства на установке не сработают и не оповестят об этом?” Мы упорно и терпеливо разъясняли, что такое стечение обстоятельств крайне маловероятно. А в ответ слышали: “Но это все-таки возможно, ведь так?”»

К счастью, люди еще не полностью утратили доверие и эксперты по-прежнему способны влиять на общественное мнение, особенно когда им удается прийти к согласию между собой. Является ли ВИЧ причиной СПИДа? На протяжении длительного времени подавляющее большинство ученых утверждали, что так и есть, хотя были немногочисленные несогласные. Общество придерживалось мнения большинства. Аналогичный сценарий разыгрывается сегодня по проблеме изменения климата: большинство людей в западных странах убеждены в техногенном характере этой проблемы, не потому что серьезно изучали этот вопрос, а потому что знают, что такое мнение доминирует в научном сообществе. Однако, как описывал Говард Марголис в своей книге Dealing with Risk («Контакт с риском»), ученые тоже могут столкнуться с тем, что их мнение безосновательно игнорируют, если оно идет вразрез с эмоциональными убеждениями, преобладающими в обществе. Марголис отмечал: Американское физическое общество без труда убедило широкую общественность, что холодный ядерный синтез невозможен, но его положительный отчет о безопасности хранилищ высокоактивных ядерных отходов не оказал никакого влияния.

Таким образом, научная информация и мнение ученых определенно играют свою роль в том, как люди оценивают риски, но, как показывают многочисленные случаи расхождений между мнениями экспертов и простых обывателей, эта роль не настолько велика, как хотелось бы самим ученым и официальным лицам. Человек остается представителем биологического вида, действия которого диктуются бессознательным и его инструментами, в частности Правилом примера, Правилом «хорошо – плохо» и Правилом типичных вещей. Помимо этого, человек по-прежнему остается социальным животным, которому важно, что думают другие. И когда он не уверен, стоит ли беспокоиться по поводу того или иного риска, огромное значение имеет, беспокоятся ли другие.

«Предположим, Алан утверждает, что заброшенные полигоны для опасных отходов представляют серьезную угрозу или что Алан инициировал проведение акции протеста, так как подобный полигон расположен неподалеку, – пишет Касс Санстейн. – Бетти, которая в иных обстоятельствах была бы настроена скептически, может поддержать Алана. Карл, который в иных обстоятельствах сомневался бы, может решить, что если Алан и Бетти придерживаются такого мнения, то оно должно быть верным. Только независимо мыслящая Дебора не разделяет общего мнения Алана, Бетти и Карла. Результатом этого взаимного влияния может стать формирование социальных каскадов, когда сотни, тысячи или миллионы людей принимают определенное утверждение, руководствуясь тем, что, по их мнению, думают другие».