Восточная война - Михаил Ланцов (2020)

— Ну конечно чинят! Чем им еще заниматься на военно-морской базе! — раздраженно воскликнул премьер-министр. На что министр иностранных дел промолчал. Ему нечего было ответить. Николай Оттович фон Эссен хоть и не вынудил Хейхатиро Того на генеральное сражение, но добился занятия ключевой позиции, позволяющей удобно перерезать снабжение Маньчжурской армии. Не в бровь, так в глаз. — Как вы собираетесь обеспечить снабжение?

— Наши люди уже договорились со вдовствующей императрицей Цыси. Джонки китайских рыбаков сделают свое дело.

— И много ими можно перевезти?

— Для патронов, снарядов и продовольствия их вполне достаточно. Более того, делать они это станут – не привлекая внимания. Вряд ли русские начнут каждого рыбака досматривать. Я уже отдал определенные распоряжения, чтобы из Вейхайвея начали поддерживать Маньчжурскую армию.

— Может быть оформить и нашу Китайскую эскадру в лизинг?

— Я свяжусь с японцами и чилийцами незамедлительно…

Глава 6

1904 год, 12–14 июля, Фын-хуан-чен

После того как Эссен заблокировал поставки в Маньчжурскую армию японцев, Ренненкампф выждал месяц, давая супротивнику промариноваться в собственном соку. И начал давить.

Рано утром 12 июля дирижабль медленно загребал своими винтами, выходя на японские позиции. Восходящее солнце немного слепило. Поэтому командир этого воздушного корабля не сразу сообразил, что по нему стреляют.

Где-то что-то в дали едва слышно бахало. Ну, мало ли? И это продолжалось до тех пор, пока 47-мм болванка не чиркнула фанерную обшивку по касательной. Однако все же ее повредив.

— Что происходит? — обеспокоился командир и за озирался.

Вжух.

Пролетела новая болванка чуть в стороне, но довольно близко. К счастью, не шрапнельная болванка, а бронебойная «чурка» от морской пушки Гочкиса.

— Набираем высоту. Открыть вентили! — рявкнул командир и, уже спустя несколько секунд дирижабль вздрогнул и, продолжая вибрировать, полез наверх.

Но было поздно.

Болванка из морской 47-мм пушки Гочкиса, пробила обшивку насквозь. Фанеру. Материал баллона. Еще раз материал. И еще раз фанеру. Вылетела куда-то вверх и полетела дальше.

К счастью, инерционный взрыватель никак не отреагировал на столь незначительную помеху. Однако один баллон был пробит. И дирижабль резко просел по высоте, накренившись. Пришлось спешно стравливать водород из зеркально расположенного баллона, чтобы выровнять крен. А это еще сильнее уменьшило высоту полета. Что в немалой степени и помогло. Так как противник явно пристрелялся по идущему линейным курсом воздушному кораблю.

Снизившись и заложив вираж, выжимая из двигателей максимум, дирижабль стал уходить. Находиться под огнем ему совершенно не нравилось. Новых попаданий, к счастью, больше не было…

Николай Александрович очень ценил дирижабли, считая их одним из важнейших и перспективнейших видов дальнего транспорта. Но в военном плане придерживался весь скептических оценок из-за их размеров и неповоротливости. Они были слишком уязвимы, слишком дороги, а их аэродромное хозяйство слишком сложно, дорого и монументально. В военном плане они если и годились, то исключительно для ограниченного спектра задач. Однако он не считал нужным пока делать ставки на самолеты, тем более, что подходящих двигателей для самолетов пока у него и не было. Пока не было.