Восточная война - Михаил Ланцов (2020)

Японцы, отступая, конечно, постарались все взорвать. Где-то это получилось, а где-то нет. Согласитесь, непросто суетиться под огнем 20-мм электрогатлинга. Поэтому, например, сухой док принял поврежденный эскадренный броненосец «Петропавловск» уже 18 июня. В то время как линкорам були ремонтировали путем управляемого крена. Очень опасного, но достаточного для того, чтобы привести в порядок разрушения подводной части противоторпедной защиты. Этим, правда, занялись только 20 числа, когда стало ясно – японцы осели в Куре и не выходят оттуда, ожидая подхода англичан…

Глава 5

1904 год, 17 июня, Суэцкий канал

Порт-Саид встретил турецкого верноподданного Остапа-Сулеймана-Берта-Мария-Бендер-бея прекрасной погодой. Да, нещадно шпарило солнце. Но небольшие облачка удачно прикрывали корабль от изнуряющей жары южного Средиземноморья, а легкий бриз, вяло шевелящий море, наполнял все вокруг свежестью и легкой прохладой. Остап стоял на капитанском мостике и улыбался…

Он не так давно прибыл в Италию, где говорил с ужасным акцентом, похожим на турецкий. Нанял старый корабль. Загрузил его большой партией цемента. И выдвинулся в сторону Сиднея. Обычная торговая операция. Ничего особенного. Время от времени так поступали разные фигуранты. Где-то они представляли различные торговые компании, где-то вот так вот – выступали безымянными гостями, явно не желая «светить» своих настоящих заказчиков.

— Господин, — вежливо произнес капитан. — К нам поднялся штурман. Мы можем отправляться.

— Прекрасно, — кивнул Остап.

И через несколько минут пароход плавно начал свой разгон, заходя в Суэцкий канал. Шли не быстро, но и не медленно. Восемь-девять узлов.

Час шли. Два.

Наконец на ближайших холмах появилось несколько всадников в черных одеждах. У одного из них было зеленое знамя, украшенное белой арабской вязью. Появились и пропали.

Остап Бендер едва заметно кивнул, стоящему подле него человеку, что прибыл вместе с ним в Италию «из Турции». И тот спешно удалился.

— Господин, не стоит переживать, — заметив это, сказал капитан.

— Меня пугают эти люди.

— Соглашусь, они выглядят опасными. Но что они сделают кораблю? Они на суше, мы на воде.

— Не знаю, но я лучше подниму всех своих. Мы должны быть готовы к отражению нападения. Мало ли что они задумали? Слышал, в верховьях Нила злодействуют пираты.

— У вас есть основания опасаться? Разве пиратам будет интересен цемент? Что они с ним будут делать? Заваривать вместо кофе?

Остап демонстративно напрягся и отвернулся, давая понять, что не желает продолжать этот разговор.

— Или мы везем чего-то, чего я не знаю? — после довольно долгой паузы, добавил капитан. — Вы ведь не просто так испугались этих, с зеленым флагом. Они за вами пришли?

— За мной, — неохотно ответил Остап. — Точнее за тем, что я везу.

— Я не хочу проблем.

— Очень надеюсь, что их и не будет. Мы на воде, они на суше. Как они нам могут угрожать? Разве что мину заложат. Хотя… какая мина? Все это вздор. Считайте, что я просто нервничаю.

— Что вы везете?

— Не нужно задавать вопросы, на которые я буду вынужден лгать. Ничего особенного. Считайте, им нужны кое-какие мои личные вещи.

— А они ваши?

— Капитан, — с нажимом произнес Остап, — давайте договоримся, я увеличу вам плату вдвое, а вы не задаете ненужных вопросов. Хорошо?

— Втрое.

— По рукам.

Чуть помедлив его визави кивнул. И сосредоточился на своей работе, потеряв всякий интерес к этому инциденту. Демонстративно, разумеется.

Вошел человек, отправленный Остапом куда-то. Кивнул. Протянул ему пистолетную кобуру, которую тот начал пристраивать на ремень. Еще пятеро людей Бендера оказалось недалеко от рубки с карабинами Винчестера в руках. Обычными, а не русскими. Капитан немного в оружии разбирался.