Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

Тай продолжала мне еще что-то объяснять, а из тележек, выдвинутых на арену, начали слезать фигурки малышей – крохотные копии взрослых игрушек, едва достающие мне до колена. Выходит, у них еще и воспроизводство есть, интересно. А вот после светового шоу все явно закончилось, зрители стали покидать трибуны, я же стоял, не зная, что делать дальше. Огляделся по сторонам, но про меня явно все забыли, потеряв интерес. Только спасенный мною клоун, поднявшись с земли, неожиданно махнул мне рукой, явно призывая следовать за ним. После чего, слегка прихрамывая, последовал вперед.

Чуть подумав, я решил пойти за ним, попутно достав ключ, но отметок, сообщающих о месте нового перехода, пока видно не было. Я шел, а небо вокруг стремительно темнело, загорались фонари, толпы зрителей исчезли, остались лишь служки, сновавшие между рядов, собирая мусор, распорядителя арены вынес целый караул солдат в небольших носилках. Странно все это. Несмотря на глупый внешний вид, приданный Смеющимся Господином своим созданиям, они во многом вели себя как обычные разумные, не хуже или лучше тех, что я встречал во множестве миров. Тогда зачем эта дурацкая клоунада и нелепые формы – куклы, мишки, солдатики?

«Скорее всего, это была попытка создания новых форм разумной жизни и проверка на них основных форм и правил Игры Хаоса. А оболочка, видимо, выбрана случайно или просто как шутка Смеющегося Господина. Гораздо интереснее то, каким образом в этих созданиях поддерживается жизнь: ведь сами по себе они нежизнеспособны. По сути, это обычные големы с искрами души, а тот свет, что мы видели в конце боя, подзаряжает их тела, позволяя функционировать дальше».

А вот это уже интересно! Ведь у этого света должен быть источник: какой-то артефакт, сотворенный Владыкой Хаоса и оставленный здесь перед уходом, чтобы поддерживать жизнь в созданных им существах. Я даже попытался представить, сколько подобный артефакт может стоить, пусть даже он и заряжается за счет смертей существ, сражающихся на арене, и горы дайнов, крутившихся в моей голове, были как минимум с меня ростом. Теперь во многом понятно, какие сокровища ищут здесь искатели приключений, рискуя жизнью: ради такого куша можно пойти на многое. Странно, что местные так легко выпустили меня с арены – на их месте я бы там любых чужаков оставлял навсегда.

Я неспешно шел, задумавшись, вперед. Мой невольный спутник куда-то пропал, под ногами разбегалась чешуйками брусчатка мостовой, вокруг сменяли друг друга небольшие двухэтажные домики с остроконечными черепичными крышами, в окнах уютно горел свет: толпа зрителей, щедрой рекой выплеснувшись наружу, сейчас, разбившись на мелкие ручейки, растеклась по улочкам и переулкам. Продавец сладостей складывал тележку, явно собираясь домой, а я ломал голову, думая, что же делать дальше.

Мои размышления прервал нежный мелодичный голос:

– Простите, можно с вами поговорить?

Оглянувшись, я увидел красивую девушку в нарядном платье, она с интересом рассматривала меня, а я удивленно разглядывал ее: среди тысяч зрителей, сидящих на арене, я не заметил никого похожего. Красивое изящное тело было целиком создано из тончайшего фарфора, золотистые волосы, голубые глаза, скромное белоснежное платье до колен из дорогой ткани с аккуратным пояском, на ногах босоножки на невысоком каблуке, из украшений – лишь цепочка с кулоном в виде сердечка.

– Простите, мы можем с вами поговорить? – она повторила свой вопрос, явно подумав, что я его не понял. – Понимаю, всё, что вы видите, кажется вам очень необычным, я могу ответить на ваши вопросы, если они у вас есть, и могу предоставить отдых и жилье. Платить ничего не надо, просто расскажите что-нибудь о внешних мирах, и это все. Я не представляю для вас угрозы и не хочу вам зла.