Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

Ну что ж, я тоже свои традиции менять не буду: наклон корпуса, и быстрый удар клинком по физиономии уродца с громким веселым звоном отбрасывает его далеко назад – он, свесившись с помоста, болтается взад-вперед, пока не скрывается в коробке. Стало оглушительно тихо: ни бравурной музыки, ни веселых фейерверков с аплодисментами. «Странно, я думал вам это понравится». На всякий случай я помахал трибунам и, как мог, весело улыбнулся. Всегда мечтал сделать нечто подобное с распорядителем Турнира. Насколько я помню правила, мне все равно ничего не будет, пока я на арене, так пусть же повеселятся не только зрители! Я тоже хочу получить свою долю удовольствия от происходящего!

Мой разум отказывался все это рассматривать всерьез. Волна радостного шального веселья вновь будоражила мне кровь, требуя выхода – ну не мог я воспринимать как врагов плюшевых медведей и оловянных солдатиков. Да и наплевать мне на это по сути: вы хотите чернильной крови и пластмассовых кишок? Ну и отлично – я дам вам то, что вы пожелали, и пойду дальше.

Только ключ надо убрать подальше: не хватало мне еще его потерять или поломать. Сунув его в сумку, оглянулся и увидел первого врага, выходившего из-за здания. Какой-то печальный клоун с совсем невеселой улыбкой. Ну вот и первый: весело помахивая мечом, я направился к нему навстречу.

Удар, еще удар, смена стойки и перекат, а теперь прыжок вверх и клюв журавля – тяжелый деревянный клинок вертикально обрушивается вниз, сминая металлическую голову. Мой враг, выронив карабин со штыком, сделал несколько шагов назад и рухнул на землю. Быстрый взгляд вверх, чтобы убедиться в том, что враг повержен: с этими странными созданиями до конца ни в чем нельзя быть уверенным. Но тут без подвоха – шарик лопнул, осталось всего четыре.

Я выдохнул и отсалютовал лежащему на земле врагу. Если б не занятия с Чжу Энном и постоянные тренировки, на земле б сейчас лежал я – этот безымянный солдатик оказался настоящим мастером штыкового боя, изрядно меня потрепавшим: из распоротого плеча вытекала кровь, на лице порез, а чуть выше щиколотки еще одна рана – остро заточенный штык сумел пробить кожу сапога в этом месте, но, к счастью, вошел не слишком глубоко. Сумев оценить прочность моего снаряжения, враг после этого бил только по незащищенным местам.

Я еще не успел перевести дыхание, как услышал подозрительный шум, а следом увидел тех, кто его создавал. Вот и новые враги: они, решив объединиться, оказались похитрее или поумнее моих предыдущих противников, действовавших поодиночке. Здоровенный плюшевый медведь, по размерам почти не уступавший реальным прототипам, деревянный клоун-арлекин, чьи руки и ноги связывали с телом тонкие веревки, и пара незнакомых мне существ, сделанных из множества пластиковых кубиков – они неторопливо шли за остальными, слегка отставая.

Как интересно! Выходит, они решили сначала прикончить меня, а потом уже разобраться между собой. Весьма разумно, учитывая, что я в одиночку перебил больше половины участников.

Я быстро оценил сложившуюся ситуацию, чтобы понять, как действовать дальше: слишком уж с неподходящим оружием я оказался в этом месте. Мне б хоть какую-нибудь заточенную железяку, а не тупой деревянный меч – что я с ним буду делать против медведя? Мои удары просто погаснут в его теле, не причинив вреда, а вот остро заточенные когти на лапах и зубы в пасти меня выпотрошат за пару секунд. В этом месте нельзя расслабляться – милые игрушки, выглядевшие легкой добычей, на самом деле оказались опасными врагами, полными неприятных сюрпризов. Пока они были поодиночке, мне еще удавалось хоть как-то побеждать за счет скорости, силы и разнообразия боевых приемов, но против группы? Это будет намного сложнее.