Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

Санхара бросилась вперед, забыв обо всем, кроме спасения собственной жизни, а стражи пещеры, словно поняв, что их добыча вот-вот сумеет от них сбежать, разом ударили десятком щупалец со всех сторон: сверху, с боков. Но было слишком поздно – сбив с ног Беккай, закрывавшую собой проход, она буквально вломилась в радужные переливы выхода. Упав, воительница перелетела через стонущее тело и покатилась по чему-то острому, сдирая кожу с рук. С ней рядом шлепнулось что-то еще, а за спиной послышались крики о помощи. Обернувшись, она увидела Шиару, ожесточенно рубившую щупальце, обхватившее ее ногу. Санхара бросилась к ней, спасая подругу, но ее помощь не понадобилась: щупальце оказалась отсечено словно острой бритвой и просто судорожно дергалось за счет остаточного сокращения мышц. Дева помогла ей встать, а затем обернулась, чтобы оценить, куда они попали. Стоявшая рядом Шактара от увиденного выругалась вслух:

– Демоны ада, лучше б я осталась Двойной Спирали!

Все окружающее пространство до горизонта было завалено горами костей и черепов, сейчас смотревших на них пустыми глазницами.

Я шел уже больше часа, внимательно поглядывая на крохотный экран ключа, закрепленного на руке – до ближайшей точки перехода оставалось совсем немного, минут двадцать ходьбы. Внешний мир угрозы не представлял, и у меня появилась возможность обдумать, что мне дальше предпринять.

По сути, у меня была одна главная задача – выжить. Второстепенная – по возможности выполнить поручение. Но в свете произошедших событий сделать это я вряд ли смогу: мир, куда я должен был попасть, не связан с Игрой Хаоса, тайную тропу с той стороны для меня никто не откроет, воспользоваться девенатором я не могу – с ним еще разбираться и разбираться… Как вариант, можно вернуться на Тану-шикан и попытаться снова пройти в Колыбель богов, но для этого сначала нужно выбраться отсюда.

И я видел два способа, как это сделать. Первый – добраться до сферы, в которую изначально шел, второй – найти выход во внешние миры, куда ведут проходы из некоторых «комнат», затем подождать день, пока Игра не затянет меня назад в Двойную Спираль, а там уже смотреть по обстановке и решать, что и как делать дальше, в зависимости от того, куда меня притянет. Ждать сутки здесь бессмысленно: Игра не сможет выдернуть меня отсюда в Радугу миров. Правда и остаться здесь очень надолго я не могу: печать Хаоса, дарующая мне здоровье и позволяющая находиться в разных мирах, начнет терять вложенные в нее Владыкой Хаоса силы.

Но в любом случае сначала нужно выжить, а с этим есть определенные проблемы. Компас, Книга, Активатор в этой сфере вообще не откликались на мой призыв, по сути, у меня остались только те зелья, что я поместил в карманы на поясе, да запасы в сумке. Магический щит и доспех, что я активировал перед тем, как идти в Колыбель богов, послетали с меня еще в первой «комнате», по сути, я остался лишь в комбинезоне из кожи камузина. Он немного пострадал: часть рукава и кусок на спине под действием кислоты, задевшей меня в первом мирке, потемнели и начали шелушиться, но сумели защитить тело. Я в очередной раз порадовался удачной сделке Саймиры: останься я без руки, да еще заполучи серьезную рану в спине в этом месте… Мои и без того не слишком большие шансы на выживание и вовсе б скатились к нулю.