Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

Слабость по-прежнему не отпускала тело. На всякий случай я даже выпил зелье бодрости и спросил у Нии:

– Ты себя хорошо чувствуешь? Слабости нет?

Та, прислушавшись к себе, неуверенно кивнула:

– Все хорошо, чувствую себя как обычно.

– Ладно, пойдем, – я махнул ей рукой следовать за мной, а сам побрел вперед, пытаясь понять, что со мной происходит.

Может, это накопившаяся усталость дает о себе знать? Все-таки больше десяти весьма непростых часов на ногах с момента выхода из города тану-шиканцев, хотя все равно это совсем не так уж и много – благодаря вкаченным в выносливость и силу сферам я могу почти неделю обходиться без сна и отдыха. Хотя есть у меня одна идея. Сумка послушно открылась на боку, недолгие поиски, и браслет из дымчатого зеленого стекла в форме двух переплетенных змей, найденный мной в склепах Беренхеля, надет на руку. Сразу стало ощутимо легче, словно после долгого подъема в гору я, наконец, скинул мешок, который тащил наверх. Заметно повеселев, уже бодрее зашагал вперед.

Согласно карте трехсотлетней давности, точка сопряжения сфер была от нас уже относительно недалеко – еще один переход до соседнего островка, разделенный надвое клочком суши, и мы уберемся из этого места.

Ния уже без лишних пререканий залезла мне на спину. Новая прогулка по воде далась мне нелегко: стоило пересечь кромку прибоя, как снова навалилась слабость, прерываемая всплесками энергии, исходящими от браслета. Только благодаря артефакту я не выключился на первых же десяти метрах – каждый шаг давался тяжелее предыдущего, меня начало шатать, темнело в глазах. Опасаясь уронить свою хрупкую ношу, опустился на колено и попросил:

– Слезай и постарайся дойти до соседнего островка сама.

Ния послушно встала на ноги и, несмотря на мое беспокойство, довольно шустро добралась до пятачка земли. А вот мне пришлось тяжело: меня шатало, сознание периодически выключалось, и я несколько раз падал в воду. Тай экстренно приводила меня в сознание, чтобы я смог сделать несколько новых шагов и снова упасть. Если бы не браслет, вовремя надетый на руку, я бы погиб, но творение учеников древних даже в этом месте исправно раз за разом накачивало меня силой для следующий пары шагов.

Я брел вперед, как утопающий за соломинку, цепляясь взглядом за мелькающий впереди кусочек суши. Порезанная ладонь кровоточила – я надеялся, что боль отгонит подступающую темноту. Ноги – словно дубовые колоды, казались почти неподъемными. И нужны были все силы до последней капли просто для того, чтобы не упасть, устоять на ногах. А где их взять, чтобы двигаться вперед? Я знал, что если я упаду, то снова подняться уже не смогу. Неожиданно стало легче – мое шатающееся тело обрело опору, а следом я почувствовал приток сил. Разум прояснился, я услышал голос Нии:

– Обопрись на меня и попробуй идти вперед.

Шаг, еще шаг и еще, тело каким-то чудом вновь стало послушным. В моей жизни было много таких шагов, разделивших расстояние между жизнью и смертью, и здесь я снова вступил в гонку с ней, когда главный приз в забеге – моя жизнь. Песок скрипел под ногами, темная вода разочарованно тянула свои руки-волны за спиной – я без сил упал на землю, пытаясь перевести дух. Ния, верный друг, присела рядом. Усталость постепенно начала уходить – магия браслета вновь сотворила чудо, по чуть-чуть возвращая мне силы.

Рядом с моим лицом белели кости какого-то бедолаги – череп скалился в вечной улыбке, смотря на меня провалами глазниц. Да, приятель, тебе не повезло, у тебя рядом не оказалось Нии и браслета учеников древних.

Спустя некоторое время мне стало чуть легче, и я смог заговорить:

– Спасибо, что вернулась.

Ния кивнула, показывая, что услышала мою благодарность, после чего быстро уточнила:

– А что происходит? Почему тебе так плохо? Ты же говорил, что это место безопасно и не несет угрозы.