Игрушки богов - Алексей Свадковский (2019)

Открыв сумку, немного порылся в ней и достал тяжелый лучемет. Проверил зарядный блок – почти полный. Легкое нажатие на спуск, и огненный луч уперся в ствол пальмы, разрезав его пополам. Дерево рухнуло в воду, вызвав кучу брызг, а меня заставив довольно улыбнуться. Отлично! С этим малышом я себя чувствовал почти так же уверенно, как и с Активатором.

– Ния, внимательно послушай меня. Тай, покажи карту, – перед нами в воздухе высветилась схема Колыбели богов. – Мы здесь, – я ткнул в отмеченную белым точку. – Нам нужно сюда, – указал на серый огонек. – Согласно записям искателей это место условно безопасно, но при этом там много опасных хищников: тот мир представляет собой смесь болота с джунглями. Сразу после перехода стоим на месте, никуда не двигаемся, ты сканируешь местность и сообщаешь мне обо всем, что почувствуешь. Дальше действуем по обстановке. Все поняла?

– Да, – Ния, как дисциплинированный солдат, быстро кивнула.

– Молодец. Еще немного потренировать – и из тебя отличный разведчик миров выйдет.

От моей неуклюжей похвалы девушка даже зарделась, как мне показалось.

– Тогда пошли.

Я сделал первый шаг. Натяжение перехода пыталось сковать тело, но я упрямо продолжил идти вперед, преодолевая сопротивление. Еще один шаг, и под ногами уже хлюпает серая жижа: повсюду, насколько хватало глаз, туман, в котором смутно виднелись стволы деревьев и свисающие откуда-то сверху лианы. Сверился с ключом – до нужной нам точки перехода идти весьма далеко.

За спиной послышались шаги и, обернувшись, я увидел Нию, удивлено взирающую на новый мир.

Огненная вспышка бьет вперед, вспарывая чешую, разрезая плоть вместе с костями – голова здоровенной змеи, пытавшейся нас атаковать, свесившись с ветки, падает на землю, а тело бьется в судорогах, заставляя сотрясаться дерево, на котором гадина затаилась.

Готова. Оценка заряда батареи лучемета – шестьдесят два процента, почти треть батареи растратил, буквально прожигая нам с Нией путь вперед. Теперь оценить степень перегрева, еще один индикатор на рукояти – отметка в желтой зоне, значит пока относительно нормально.

– Ния, что у нас впереди?

Девушка приложила руки к вискам и надолго замерла. Минута ожидания, и следует ответ:

– Крупных хищников нет, в сотне шагов за нами, стая падальщиков доедает останки той здоровенной твари, что ты убил.

– Отлично, тогда продолжаем двигаться вперед.

– И снова убивать.

– А у нас есть выбор? – парировал я.

– Если бы ты мне дал время, я смогла б подобрать нужную частоту и просто разогнать этих несчастных существ, освободив нам дорогу.

На это я устало вздохнул – об этом мы с Нией спорили почти всю дорогу, когда я в начале зажарил стаю плотоядных мартышек.

– Ния, пойми, у нас нет возможности тратить на это время и рисковать собой, чтобы спасти жизни неразумных существ – их все равно сожрут не сегодня, так завтра или на следующий день. У нас есть задача, которую мы должны выполнить, и здесь каждый день на счету.

– Это из-за мальчика, чью душу ты несешь? – Ния неуверенно спросила, чуть замедлив шаг.

Устало вздохнув, я остановился и повернулся к ней:

– Отчасти, а еще из-за тебя – без Светоча твое тело начнет постепенно гибнуть, если мы не найдем ему замену. Это будет непросто: нам нужно попасть в Город-в-Пустоте, потом найти там тех, кто сможет тебе помочь. Это нелегко, и для этого потребуется время, и я не хочу его терять, спасая жизни тупых животных, вздумавших нас сожрать.

– Спасибо, – Ния явно засмущалась от моих слов. – Но ради меня не надо так рисковать, ты мог бы оставить меня на том островке, и я была бы вполне счастлива, любуясь на море.

На это я снова вздохнул – голова после ментального удара Нии по-прежнему болела, и тратить время на пустую болтовню я не хотел, поэтому я пошел вперед, на ходу заканчивая разговор.