Катастрофа - Сергей Тармашев (2008)

Коммуникатор на его руке пискнул, и молодой учёный посмотрел на хронометр:

— Наше время истекло, мне лучше уйти как можно скорее, — не проронивший ни слова Тринадцатый поднял ладонь в знак прощания, и Серебряков, не оборачиваясь, пошёл к выходу.

Майор проводил взглядом щуплую фигуру в белом скафандре и лёг на кровать, обдумывая услышанное. «Вот как всё обернулось. Парнишка очень умён и не стал бы поднимать шум по пустякам. Значит, от Внешней группы действительно решили отказаться, так сказать, отложили проблему до лучших времён. Хотел бы я знать, когда они наступят, эти лучшие времена. И наступят ли. Много вопросов и ни одного ответа, остаётся лишь ждать. Впрочем, ожидание в этом случае не будет томительным, ведь время в анабиозе абсолютно незаметно. Как и смерть».

Прежде чем занять место на ложементе внутри капсулы, Тринадцатый повернулся к Серебрякову и положил тяжёлую ладонь на слабое плечо учёного. Майор посмотрел ему в глаза и негромко произнёс:

— Ты стал воином, Андрей! Лучшим из многих. Никогда не сдавайся. Мы обязательно прорвёмся, помни об этом.

Прозрачная крышка капсулы опустилась, и на панели знакомо зажёгся зелёный огонёк. Но прежде, чем стенка анабиозной камеры закрылась, Тринадцатый поднёс к голове опутанную контактами датчиков руку и отдал честь невысокой, неуклюжей, сутулой фигурке в белом скафандре, неподвижным изваянием застывшей у порога.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

…И позабыли люди уроки Истории,

И позабыли люди проклятие, постигшее Древних.

И вновь взялись они за оружие,

И вновь человек пошёл на человека.

И разгневались на неразумных потомков души Древних,

И обратили на них свою жестокую ярость.

И пробудилось Древнее Зло,

И вновь полилась рекой кровь.

И вновь взметнулся в небо всепожирающий Гриб,

И не было никому спасения.

И тогда поднялся Великий Арториус Мудрый,

И тогда встал он на пути Древнего Зла.

И прекратил Великий Арториус его кровавую жатву,

И заточил он Древнее Зло в небытие навеки.

И объединил Великий Арториус разрозненных людей,

И создал Мудрый Арториус монолитный и сильный народ.

И завещал Мудрый Арториус помнить проклятие Древних,

И завещал он навсегда забыть насилие.

И восстало из пепла воспрянувшее духом Человечество,

И началось возрождение былого могущества…

Из Легенды времён эпохи Убежищ

О Великом Арториусе Мудром, Объединителе. 747 год После Великой Катастрофы.

5

Совет был непреклонен. Его проект отвергли вот уже в третий раз. Упрямые свиньи! Арториус швырнул в угол пиджак, кипя от злости. Старые закостенелые глупцы, не видящие дальше своего носа! Безмозглые хранители замшелых традиций! Он принялся сдирать с ног брюки. Дряхлые маразматики, цепляющиеся за пустые, покрытые многовековой пылью стереотипы! Брюки полетели вслед за пиджаком. Арториус проводил их взглядом и решил, что этого явно недостаточно. Сделав три шага, мужчина принялся ожесточённо пинать лежащую в углу одежду. Он ненавидел костюм, этот пережиток давно сгинувшей эпохи, который спустя семь веков служил лишь единственной цели — быть ритуальным одеянием для заседаний Совета Корпорации.