Расплата - Сергей Тармашев (2011)

Когда агрессоры поняли суть имперского маневра, формация Младшего Принца уже вырвалась из ракетного облака на дистанции максимально эффективного ракетного залпа. Корабли Оээаоо произвели пуски и вслед за ринувшейся к РЭБ-флоту противника волной ракет бросились на сближение. Первыми опомнились Ваарси, но их эскадры находились слишком далеко от места событий и не успевали прикрыть РЭБ-флот, попавший под имперский удар. Пока остальные разворачивали свои флоты, подразделения Младшего Принца успели вцепиться в горло противнику, и началась жестокая мясорубка. Почти сорок процентов вражеского РЭБ-флота удалось уничтожить до того, как к месту боя прибыли ударные флотилии захватчиков. После этого дотянуться до кораблей РЭБ-атаки стало невозможно: корабли противника заполонили собой окружающее пространство, и рыжие пятна паучьих истребителей кишели вокруг почти непроницаемой завесой. Эскадроны истребителей Младшего Принца погибли в считаные минуты, и Оээаоо отдал приказ начать спешное отступление сквозь минные поля.

Но противник не желал отпустить живым ни одного имперского корабля. Штурмовые кластеры Инсов бросились следом, невзирая на потери. Имперцы подорвали несколько ближайших минных полей, нанося преследователям огромный урон, но это только добавило упрямства противнику. Паучьи флоты продолжали преследование, а уцелевшая часть вражеского РЭБ-флота прекратила поиск скрытых фугасов и переключилась на формацию Младшего Принца. РЭБ-атака противника вызвала сбои в работе двигателей и систем управления, скорость отступления замедлилась, и оторваться от преследователей не удалось. Формация Оээаоо оказалась в окружении на самой границе минных полей. Пришлось вступить в ближний бой, чтобы не быть расстрелянными в спину. Увидев это, Инсы начали перенацеливать тяжелые линкоры на корабли Младшего Принца, и вскоре лейб-гвардия начала нести тяжелые потери. Спасая сына, Император начал лично командовать флотом. Воспользовавшись тем, что меняющие цели тяжелые линкоры Инсов прекратили огонь, он бросил в контратаку все штурмовые эскадры и прорвал кольцо окружения. Силы Оээаоо успели отступить в минные поля, но в этот момент смертельный удар Незримого Врага настиг Императора.

С той минуты Младший Принц руководил сражением, постоянно меняясь командными полномочиями с адмиралами Генерального Штаба, и каждый раз, выходя в эфир, он ожидал неотвратимой боли в головном мозгу, означающей неминуемую смерть. Но до сих пор ему удавалось обманывать Незримого Врага. Спустя три часа погиб начальник Генерального Штаба, еще через час пал его заместитель, почти каждое управленческое действие, произведенное с флотом, стоило жизни кому-либо из офицеров. Но войска Империи продолжали драться. Потеряв большое количество РЭБ-кораблей, противник отвел оставшиеся на безопасное расстояние и окружил их многочисленной охраной. Резко увеличившаяся дальность замедлила врагам процесс обнаружения скрытых минных полей, и Дэльфийская армия сражалась, отступая от одной пары крепостей к другой, прикрывая свой отход вовремя подогнанными облаками плавающих фугасов. Но армады кораблей Инсектората были воистину бесконечны, и кольцо врагов медленно, но неумолимо сжималось. Густые потоки вражеских флотилий исступленно рвались в бой прямо через минные поля, не обращая внимания на потери, и тяжелые лазеры рыжих линкоров выжигали стоящие насмерть крепости одну за другой.