Расплата - Сергей Тармашев (2011)

— Мы так и поступим, как только исполним свой союзнический долг в системе Солнца, — ответил Младший Принц. — Двенадцать веков назад Люди умирали на подступах к Дэльфийским планетам вдали от своих миров, ибо считали нас друзьями. Незадолго до гибели Император завещал мне помнить об этом. И я помню, как помнят все поколения Дэльфи с момента окончания Последней Войны. Мы сделаем все, что сможем, в системе Солнца, после чего уйдем к своим.

— Но мы понесли огромные потери! — возразил штабс-адмирал. — Экипажи измотаны, корабли требуют ремонта! Наша эффективность будет низкой!

— Вы ведь не хуже меня понимаетё, штабс-адмирал, что враги придут за нами в каждую солнечную систему вне зависимости от того, Человеческая она или Дэльфийская, — спокойно произнес Младший Принц. — В Последнем сражении Последней Войны Люди дрались в одиночку, и стыд за свое малодушие в течение трехсот лет терзал Императорский Дом. Я не стану Повторять эту ошибку. Перегруппировывайте войска у Ноль-Врат в секторе 1 Б, я буду на борту командирского линкора лейбгвардии через…

Десантный бот тряхнуло, словно тряпичную куклу, внутри отсека полыхнул огонь, и машина пошла кувырком, сорвавшись с траектории. Демосфера связи погасла, искусственная гравитация пропала, экипаж корабля оторвало от палубы и разбросало инерцией по отсеку. Почувствовав аварийную ситуацию, боевые скафандры выпустили присоски и плотно зафиксировали шасси на подрагивающей поверхности переборок кувыркающейся машины. На стенах бота вспыхнула тревожная индикация, тонко запищали предостерегающие сигналы.

— Прямое попадание! — воскликнул судорожно вцепившийся в элементы управления пилот. — Маневровые хорды двигателей по правому борту уничтожены! Генераторы гравитации вышли из строя! Силовая установка теряет мощность! Центральная переборка повреждена! Угроза разгерметизации!

— Отключить синтез воздуха в корабле, — немедленно среагировал лейб-полковник, — всем активировать космический режим! Пилот! Разгерметизировать отсеки! Открыть все люки! Имитировать поражение!

Внешний люк десантного бота распахнулся, и мощным давлением мгновенно возникшей разгерметизации из кувыркающегося корабля в открытый космос выдавило целый ворох обломков. Секунду спустя пилот отстрелил от кабины аварийную капсулу, стремясь заставить врага поверить, что машина уничтожена, а выжившие члены экипажа покинули бот. Инсы немедленно сожгли капсулу и прекратили обстрел. Однако ситуация продолжала ухудшаться.

— Нас сносит мимо цели, — тревожно доложил пилот, — мы движемся в сторону противника! Необходимо выровнять корабль сейчас, иначе будет поздно — силовая установка умирает!

— Есть связь с флотом? — Оээаоо активировал навигационный контур скафандра, но его мощности не хватало, чтобы увидеть более-менее широкий участок близлежащего пространства. — Вызывайте помощь!

— Система связи уничтожена! — пилот срочно пытался восстановить соединение, но бортовые системы умирали одна за другой. — Аварийный маяк исправен, активировать? Нас наверняка ищут истребители лейб-гвардии!

— И не только они. — Младший Принц досадно поморщился. Сейчас бот станет легкой мишенью для противника, но иного выхода нет. — Подавайте сигнал бедствия и выравнивайте корабль. Будем надеяться, что нам удастся дотянуть до своих. Всем приготовиться к аварийному выходу в открытый космос!