Расплата - Сергей Тармашев (2011)

— Ваше Высочество! — Старший помощник, заменивший убитого капитана крейсера, подплыл к Оээаоо, уклоняясь от плавающих обломков. — Нашей эскадре негде укрыться, поблизости не осталось ничего. Приданная пара орбитальных крепостей сообщает об отказе защитных систем! Быть может, совершить посадку на Иилату?

— На льду мы продержимся не намного дольше, — покачал головой Младший Принц. — Выстраивайте эскадру возле крепостей в круговую оборону. Попытаемся сменять друг друга под вражеским огнем.

— Кластеры тяжелых линкоров Инсектората на рубеже дальнего удара! — доложил наблюдатель, и флотский эфир затих в ожидании близящейся смерти.

Оээаоо почувствовал обиду. Придется умереть, даже не имея возможности убивать врага, ракетные залпы бесполезны на таком расстоянии. Оставалось лишь смотреть, как клубится вокруг родной планеты бесконечное море ненавистных кораблей захватчиков.

— Фиксирую возмущения в гиперпространстве, — прозвучал доклад, — формируется область выхода из гиперпрыжка!

— Идентификация? — потребовал Младший Принц.

— Цель не поддается сканированию! — наблюдатель торопливо обменивался с компьютером ультразвуковыми сигналами. — Аппаратура не видит объекта! Даю визуальное изображение!

Центральная демосфера капитанского мостика сформировала картинку: за бескрайними эшелонами вражеских формаций метрика пространства искривилась, образуя подобие исполинской призмы, и в следующий миг исчезла, оставляя вместо себя идеально ровный шар размером с планету. Тусклая поверхность неизвестного космического тела почти не отражала солнечный свет.

— Что это? — невольно произнес Оээаоо. — Искусственная планета Инсов? Откуда у них такая технология?

— Это невозможно! — решительно заявил старший помощник. — Космическое тело таких размеров, оказавшись посреди солнечной системы, должно вызвать чудовищный гравитационный катаклизм! Наблюдатель! Телеметрию объекта!

— Нет телеметрии! — немедленно откликнулся офицер. — Оборудование не видит объекта! Не фиксирую никаких изменений в гравитационном воздействии звезды! Не фиксирую следов существования объекта! — Он мгновение молчал и изумленно закончил: — Его просто нет!

— Объект не принадлежит противнику, — доложил второй наблюдатель, — эскадры Инсов начали сближение с объектом в атакующем построении!

— Фиксирую визуальную активность объекта, — воскликнул первый офицер, — увеличиваю изображение!

Картинка прыгнула ближе к загадочному космическому телу, и стало заметно, как в его поверхности возникают отверстия, через которые в стремительном ускорении вырываются тысячи серых шаров. Впереди всех, резко взмывая вверх, шла густая гроздь особенно крупных кораблей. Обзорные антенны нацелились на серые шарообразные машины, и Младший Принц узнал боевое построение, изображения которого с юношеским восторгом рассматривал еще в двенадцатилетнем возрасте. Оээаоо потер висок, опасаясь галлюцинаций, и тихо произнес:

— Этого не может быть. Просто не может быть. Это невозможно.

Словно в ответ на его слова демонстрационная сфера системы связи вспыхнула изображением Человека в неизвестном боевом снаряжении, знакомый с детства пронзительный взгляд хлестнул по натянутым до предела нервам, и на общем канале флота зазвучал спокойный человеческий голос:

— Я — Тринадцатый, Командующий Вооруженными Силами Содружества Людей. Всем подразделениям Имперского Флота! Срочно покинуть сектора со второго по четвертый. Повторяю. Срочно покинуть сектора со второго по четвертый.

Человек повернул голову вполоборота к кому-то невидимому и произнес:

— Ударной Группировке — залп!