Расплата - Сергей Тармашев (2011)

Ведь есть и третий путь: вывести уцелевшие флотилии в солнечные системы, принадлежащие Империи! Пусть их осталось всего девятнадцать из ста, но это всё еще пространство Дэльфи, и скопившиеся там беженцы из порабощенных врагами миров готовятся к своим последним сражениям. Они организовывают ополчение, пытаясь усилить собой оставшиеся у Империи войска, и каждое боевое подразделение сейчас для них дороже, чем любое месторождение гифтония. Не разумнее ли попытаться спасти их, нежели гибнуть у человеческих планет в бессмысленной схватке? Не слишком ли дорогая дань памяти давно ушедшим в небытие героям?

— Ваше Высочество! — Демосфера связи сформировала изображение одного из старших офицеров Генерального Штаба. Воды в задымленном, искрящем замыканиями, умирающем отсеке оставалось не более метра над уровнем палубы, и картинка наполовину торчала из воды, теряясь в ядовитой копоти. — Срочно покиньте флагман! Линкоры Инсектората уничтожили ведомую крепость в секторе 1Г и их истребители прорвались внутрь нашей обороны! Вы находитесь на линии атаки!

— Ваше Высочество, прошу вас следовать за нами! — немедленно отреагировал командир десантников. — Мы сопроводим вас в безопасное место!

Всем своим видом полковник красноречиво показывал, что он и его бойцы готовы немедленно силой утащить Принца с доживающего последние минуты линкора. Оээаоо незаметно улыбнулся. Его воины без страха и сомнений отдадут жизнь за Родину и Императора, и каждый из них готов хоть на себе тащить живой символ Империи, лишь бы борьба продолжалась. И она будет продолжаться, пока сжимает оружие хоть одна Дэльфийская рука!

— Идемте, лейб-полковник, — Младший Принц развернул скафандр. Уровень воды в отсеке упал до пятидесяти сантиметров, лучше любых предостережений сообщая о скором начале аэродекомпрессии. — Как я понимаю, у вас есть план нашего отступления?

— Так точно, Ваше Высочество! — боевой манипулятор полковника сделал короткий жест, и десантники мгновенно окружили Младшего Принца. Несколько бойцов быстро двинулись к выходу из командного отсека, расчищая путь через охваченные огнем захламленные коридоры. — Мы заминировали аварийные капсулы и отстрелим их в первую очередь. Это отвлечет истребители противника на некоторое время. Сразу после отстрела капсул от флагмана уйдут два спасательных челнока, к сожалению, больше не уцелело. Это тоже будет приманкой, автопилоты уведут их как можно дальше, подавая сигнал бедствия. Мы же уйдем на десантном боте, его повредило при взрыве корабля, но двигатели и поля преломления сохранили работоспособность. Хватит, чтобы дотянуть до минных полей, там выйдем на связь с ближайшей эскадрой.

— У нас на борту остались истребители? — Оээаоо двигался за десантниками, вслушиваясь в переговоры, звучащие на командирских частотах. Натиск врагов усиливался, крепости в В-секторах дрались уже в полном окружении, и офицер Генерального Штаба, командующий войсками в данный отрезок времени, отдал приказ об одновременном подрыве в Г-секторах всех оставшихся минных полей. Ситуация стремительно ухудшалась. — Мне необходимо как можно скорее принять командование флотом!

— Вокруг нас нет никого и ничего, кроме обломков и погибших кораблей, — ответил лейб-полковник. — После подрыва минных полей наши части отступили, и противник считает, что в этом секторе остались только трупы. Поэтому я полагаю, что у нас достаточно шансов выбраться. Но если сейчас вызвать сюда помощь, мы привлечем к себе внимание врагов немедленно! Пара спасательных челноков и десяток аварийных капсул не заинтересуют никого, кроме одного-двух истребительных кластеров. Настоятельно прошу вас, Ваше Высочество, не выходить в эфир до окончания эвакуации!

— Хорошо, лейб-полковник, — согласился Оээаоо, — действуйте по своему плану. Но приложите все усилия, чтобы я вернулся к управлению войсками как можно скорее.